“请问贵公子姓甚名谁？哪儿人氏？何处贵干？”

“在下廖道南，字鸣吾，祖籍湖广衡州府，蒲圻人。现在去北京赶考。”

“廖公子言谈举止气度不凡，一看就是饱读诗书之士，原来是去参加京师会试的举子啊！末将失敬了。”

随之戚景通话锋一转，“末将曾看过一幅上联，却一筹莫展，愚拙，才疏学浅，对不出下联。廖公子满腹经纶，能否续对一下下联？或者指点一二，望不吝赐教。”

“不才也不一定能对出，请戚将军出上联，不才只能勉强一试。”

“廖公子过谦了，好！上联是‘印月井、印月影、印月井中印月影，月井万年、月影万年”

廖道南一听，感觉对上下联确实难度大，对联的要求是既要有“对”，又要有“联”。形式上成对成双，彼此“虚”与“实”相对；一幅对联的上联和下联，必须语言鲜明简练。平仄相合，仄起平收，音调和谐。

虽然难，可是这难不倒他，廖道南静神凝思了一会儿，随之吟出，“洗墨池、洗墨汁、洗墨池里洗墨汁，墨池千古、墨汁千古”

戚景通心中一惊，暗暗佩服，此联对仗工整，平仄协调，仄起平收，实为上乘佳作，“廖公子果然天赋异禀，出口成章，真可谓学富五车、才高八斗。比之曹植七步成诗也不差！”

这时一阵马蹄传来，须臾一个骑兵打马来到戚景通近前，弃马下跪叩首：“启禀将军，七名山贼，除一名首犯脱逃外，其余六名，有四名山贼毙命于马刀之下，生擒活捉两名。请示对两名俘获的山贼如何处理？”

“杀勿赦！”

“是！”，不一会儿，两名山贼被五花大绑押了过来，一名士兵喝令他们跪了下来。他举起了手中雪亮的马刀，只等一声令下，这两名山贼就会身首分离，成为刀下之鬼。

“慢着，等等，让我问一下！”廖道南摇了摇头，向戚景通摆了摆手。

戚景通不知道廖道南葫芦里卖的什么样药，只得将举起的手放了下来，将一个“杀”字生生地吞了回去。

“你们为什么作劫道贼，打劫过往行人？”

“迫于贪酷，困于饥寒，劫道是为了求得一时温饱。”一个山贼低头回答道。

“你们村有多少人为盗？以劫掠为生。”

“十有一、二”

“为什么你们村之人，十之八九不为盗？他们就不迫于官吏贪酷，困于灾害饥寒？”

“.....”这个山贼刚才还振振有词，现在被驳得哑口无言。

“因为剽悍，身强力壮就可以为非作歹，打家劫舍，祸害商贾、过往行人？就可以肆意妄为，荼毒一方？”

“不敢！”这两个山贼汗流浃背。

“利刃之下，何会言敢？”

“大人，我等真的悔青肠子了，噬脐莫及。”

“如放了汝等，会改弦更张，重新做人吗？”