云秀才沉默了一会儿，才点了下头。然后转身进了屋，很快很快拿着一本小册子走了出来，郑重其事地交到李菜花手上。

“你要认字，我可以教你。但以前的赊账要一笔勾销。”

书名她是认识的，笑了笑打开小册子，看到第一句话，顺口念了下去：“人之初，性本善。性相近，习相远……”

里面有些繁体字，李菜花有不认识的，但并不影响她早已熟知的内容。

对上少年瞪得大大的眼睛，李菜花后知后觉地闭上了嘴。

“没听说你识字呀！怎么会读三字经？”云秀才绷起了脸，乌溜溜的眼珠转了又转，一副你必须给我一个解释的表情。

李菜花一时张口结舌，傻愣愣地像被点了穴似的。

“我娘教我三字经是十一年前的事情了。那时我还不满五岁，你比我小三岁，难道比我还早慧？”

没想到云秀才会有这种奇特的想法，却刚好给了李菜花一个遮掩的借口。

“可不是吗？要不是家里穷，我弟怎么也要上一年私塾吧？我脑子好使儿，你教会了我，我可以再教我弟……”

为了博同情，李菜花苦着一张小脸，硬是让她揉红了眼睛。

“那束脩怎么算？”云秀才终于点了头，认真地问道。

“什、什么？你要收钱？我先借你这本《三字经》回去看看，遇到不认识的字再来问你。咱们算切磋，你还是专心读书考举人吧。太耽误你的时间，我会于心不忍的。等你当上举人老爷，束脩这点儿小钱根本瞧不上眼。再说你单收我一个女孩子的钱，外人知道了会说闲话的。”

李菜花强压下心中的不悦，耐心地与他摆事实、讲道理，终于成功地拐走了一本《三字经》，外加一本《千字文》。

云秀才没有收到束脩钱，但李菜花已经许诺回家后拔一捆大葱送过来。

闷头出了小院，特么地才发现自己亏了。先前的欠账还没收回来，对方下个月还要赊她家地里的菜花，自己又答应送他一捆大葱，这不是赊一送一吗？

一个堂堂的城市文青，脑袋瓜儿竟比不上古代一个穷酸秀才灵光。

李菜花一路盘算着怎么找回场子，还未进自家的院子，就被飞过来的一只草鸡惊得栽了个嘴啃泥。再一瞧被自己压歪嘴的那只鸡，追出来的李大婶怒了。

“肩不能担担，手不能扶犁。如今连路都不会走了，除了吃还能干吗？今日的中饭没你的份儿，饿了就喝凉水去。”李大婶骂完了女儿，闷头追小鸡去了。

“娘，你只顾追前面的那只鸡，后面还有几只也跑出来了。”

李菜花站在院门口，笑眯眯地掸了掸沾在裤管上的泥，并不管逃跑的鸡。心情愉快地进了自家的院子，直奔已经熄火的灶间。

身后李大婶骂骂咧咧的，又是一番鸡飞狗跳的折腾。

“你也是，没事儿跟娘治什么气？娘就是脾气不大好，她心里可疼你哩！”枣花尾随着跟了进来，嗔怪地白了妹妹一眼。