罗贯中也曾在《三国演义》中写到，东吴攻下荆州，又杀害关羽，孙权为了转移矛盾，祸水外引，便将关羽首级献于曹操。曹操是个重情义的人，为了纪念关羽，便令人用沉香木雕成关羽身躯，同首级一同埋葬。因为沉香被认为是可以令死者身体不腐的神物，用极其珍贵并如此巨大的沉香木同葬，这实在是一个感人的故事。

不过在现实中，曹操却是一个简朴的人，并且禁止家人佩戴香饰。

曹操还有一个关于香的故事。他在临终前，嘱托家人说，自己没有什么金银珠宝，只有些香料给大家分。他还让家人日后学着做鞋，以度时日。这就是“分香卖履”。

《陈氏香谱》所记述的尚书郎给皇帝奏事，需要口含鸡舌香，这意味着香的使用被宫廷定为宫廷朝对时的礼仪，而中国自古又是一个极度讲求礼仪的国家，这就将香的使用推上一个新的层次。

与此同时，随着与西域诸国的交往逐渐增多，产自大秦的苏合香也通过丝绸之路进入中原，被皇室贵胄视为珍宝。苏合香是一种合香，即多种香料通过炼制合在一起，做成丹丸，或者榨出油脂，成为苏合香油。这种苏合香，可能是中国合香的始祖，自有苏合香后，中国才开始有炼制合香的记载。

到了魏晋南北朝时期，道教与佛教兴盛。迷恋炼丹的道士对香有着极大的兴致，他们不仅要求在炼丹时焚香以静心，还以香作为与上天神灵沟通的手段，这就是所谓“通感”。这一时期，合香开始大量兴起，葛洪、陶弘景都是制香名家。葛洪还提出可以使用“萧”，也就是先秦时期就广泛使用于祭祀的青蒿来治疗疟疾，这对世界医学的发展是一大贡献。而佛教本身就极为推崇用香，有香事的说法，在印度就大量使用香料用于坐禅修炼与礼佛。佛道此一时期得到统治阶层的喜爱之后快速发展，普遍地大量使用香料用于诵经礼佛。

另据魏晋时期的医学名著《名医别录·上品卷一·沉香》记载，沉香可以“疗风水毒肿，去恶气”，性“微温”。从笔者所了解到的资料看，这是中国古典文献中有关沉香的首次明确记载。

魏晋时期的社会风气还有两个特点，一是巨室豪门攀比斗富的风气令人瞠目结舌，奢靡之风盛行，以珍贵的域外香料炫富，已经到了穷奢极欲的地步。二是文人士大夫以淡泊宁静、修身养性为个人操守。这两个社会阶层都一个共同爱好，那就是香。

奢侈巨富的典型代表就是西晋的石崇，他显得过于奢靡。他不仅令丫鬟将沉香粉末撒在象牙床上，看谁走过去不留脚印，还将他家的厕所，都用沉香熏焚，弄得客人误以为进了内室。而笃信佛教的梁武帝，在公元505年下令用沉香祭天，用上和香祭地，并写下“卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香”的诗句。