保长干咳一声，接着说，“我说这事可不能漏了半点风声，要是让谁家的七大姑八大姨知晓了，里正大人会让你们全家吃不了兜着走的！”

“我们晓得咧。”

“汪，汪汪——”

江涛用一颗盐巴换回的小黄狗突然狂吠了起来，允儿说阿黄叫这么凶一定来了不少人。郑老伯赶紧出门去看，原来保长真带十来个人来了。

江涛正在洗滤碱盐土，滤床下面淅淅沥沥，黄澄澄亮晶晶的卤水盛了半木盆。这十来号人都瞪大了眼左瞧瞧又看看，稀奇得仿佛来到了另一个星球。

“刚公子，遵照里正大人的安排，学习煮盐的人我都带来了，现在人正式交给你了，你就给吩咐吩咐吧！”保长说。

“哦，来了就好。我看这样，郑老伯您就带几个人赶快去做滤床，要绑牢靠，秸秆一定要选长的，最少铺三层。

“老二，你就带上几个攒劲后生去苦水河河滩扫碱盐土吧，尽量挑沙子少没羊粪的去扫，碱盐土颜色越白，出盐率就越高，这一关你可要把好喽！

还有，各家各户都准备一下，一口大铁锅、大木盆、木桶、筛子，多准备一些麻袋，还有盛盐的瓮、罐子等等。”

分工明确，责任到人。丁是丁，卯是卯，十来号人立马就行动起来了。

众人拾柴火焰高，不到一个时辰，十几个滤床绑好了，几十麻袋碱盐土也扛到了各家各户，妇女们也早已经准备停当了盆盆罐罐，柴禾烧水。

万事俱备，只欠东风。保长带了几个后生去村口巡逻放哨，江涛和郑老伯一家安顿好自家灶头，立马分头行动，挨家挨户做技术指导。

别瞧允儿姑娘年纪轻轻，干起活来可麻利着哩。前段刚大哥煮盐，她跟前跟后，像个尾巴，其实也是他的得力助手。

怎么淘滤卤水，怎么倒盆澄清，怎么掌握火候，她早已能熟练操作了。只是个头还小，身材单薄，大盆的水还端不起来。

“刚大哥，你就放心去做你的师父吧，咱家灶头有我哩！”

允儿这会儿还真像个小大人似的。

“我的尕妹子，那就劳驾你啦！小心别睡着，我们一会儿就来。”

江涛故意拱拱手，逗得她咯咯笑。

家家灶膛里燃起熊熊烈火，人们心中也燃烧着无形的火焰，他们热切期待着铁锅里沸腾的液体能够开出盐花，兑来粟米菽黍，兑来铜子玉帛，换来吃喝不用愁的滋润日子。

黑沉沉静悄悄的夜幕下，柴火烟气弥漫在南山岔几十户人家上头，笼罩着热火朝天煮盐的巨大秘密。

“各家的盐都煮上了，这会儿文火慢熬，得几个时辰。刚公子，你就先打个盹吧。瞧你，这半个多月都熬出来黑眼圈了嘛！”郑老伯劝江涛休息休息。

“我能熬夜着呢，老伯，一会儿还得再挨家挨户看看，你先眯眯眼吧！”

盯着灶膛里通红的火光，江涛在心里默默盘算着。这十六户人家一晚至少能煮出一钧多粗盐，三天后可就是一石，兑粟米少说也要二十石。