李景隆就是个花花大少，根本一无是处，他本来已经攻入了北京城，可是到了关键时刻，非要等着主力军团来了再进城，这就是他的脓包本色，怕死嘛，结果燕军重整布防，把他打了出去，再想要攻城，发觉城池已经被冻住了，无法攀登。失去了一次反败为胜的机会。

不久之后，朱棣借来了宁王的朵颜三卫，一举击溃了李景隆的主力大军。不久朱棣决定转守为攻，他先是准备从山东去南京，可是山东出了个铁铉，整天把他老子洪武皇帝的招牌挂在城门上，让他不敢进攻。

行，这招够损，他选择绕道去河北，可是河北也过不去。这个时候，他派去潜伏在南京城里的奸细传来了好消息，告诉他南京空虚，可以直取南京。这一次他取道灵璧，结果一举攻破，顺势来到了南京城下。李景隆和谷王开城投降，皇帝大业做成了。

有的人说，朱棣雄才大略，也有的人说他穷兵黩武，反正都有一点吧，总之他在位的这些年，虽然也是积极改革内政，但是仗也没少打。除了打仗之外，当他进入南京城之后，这惨无人道的事儿也没少做。

比如他杀戮建文帝的功臣们，主张建文帝削藩的黄子澄先被砍掉双手双腿然后处死，齐泰诛九族，方孝孺诛十族，还有一个礼部尚书陈迪和他的五个儿子一起被处斩，因为他总是不服，引起了朱棣的不满，于是割掉了他儿子的耳朵和鼻子煮熟了给他吃，然后问他味道怎么样，咸了还是淡了。

陈迪回答他说：“非常好吃，忠臣孝子的肉鲜美无比。”

此后他就开始了无休止的征战，首先是安南，也叫交趾郡，他本来是明朝的属国，定期进贡，可是当时有一个丞相篡位，然后还假惺惺地告诉朱棣说，原来的国王没有子嗣所以让我即位，请求朝廷册封。

朱棣也是个很谨慎的人，觉得这里可能有猫腻，就派人去调查了一下，可是去调查的人有可能收受了贿赂，回来说了假话，所以朱棣就真的给册封了。但是不久之后，以前的国王的儿子出现了，说出丞相篡位的真相。

于是朱棣就派人去问，怎么回事儿啊，你们怎么能够欺骗朕呢？

当时安南国的态度也很好，我错了，我改正，您把皇太子送回来，我把皇位让给他算了。朱棣信以为真就给送回去了，结果连带皇太子还有去送行的人全都被截杀了。朱棣大怒，发兵80万，进行亲征，一举攻入了安南首都，俘虏了国王和太子。

这下子原先的安南国王是真的无后了，所以朱棣把这里改名为交趾郡，作为中国的一个省的编制，亲自领导。

之后，朱棣还做了一件事情，那就是迁都北京。迁都北京的一个重要原因，就是因为不堪蒙古人的骚扰，当然他可能也有回家的意思，因为他的士兵和官员都来自于北方，想家的人很多。但朱棣美其名曰天子守国门。