外面是一条繁华的大马路。一辆有轨电车钉铛铛地缓缓驶入视野。车顶上的辫子在经过电线转接处时冒出了一串耀眼的火花。

一辆黑色福特轿车急速开过。旁边，一个人力车夫低着头费劲地拉着车子。

一个报童身上背着沉重的报袋，正在拉开嗓门兜售着他的生意。

一个包着头巾，满脸大胡子的印度巡捕凶神恶煞般地站在十字路口。

"那些罪犯们都钻到地下去了吗？"王严吐出一串烟雾，"难道这么多时间来就没有人被谋杀？就没有人失踪？没有钻石首饰被偷？"

"那是因为你王大侦探的名头太响亮了，把罪犯们都吓跑了吧。"小陈哈哈一笑，"说真的，平时光这租界里每一个月都有好几起无头凶案，这一阵是怎么了？"

"我看是我们的同行老前辈霍桑的名头太响亮了。"王严闷哼一声，"我说小陈，如果咱们真的打烊散伙了，你打算干什么？"

"无所谓，干什么都行，"小陈满不在乎道，"我可以跑码头，做邮差，餐馆端盆子，再不，专门炒股票也行......"

"你这小子，就是不肯学好。"王严用夹着香烟的手指着小陈，"你应该趁年纪轻轻，把书念好了才有前途......"

"王严，说真的，我跟你这两年已经学到了很多东西了，"小陈诚恳地道，"如果真散伙，我可舍不得......"

王严苦笑一下，又将脸转向窗户。忽然他的眼睛一亮，脸上露出一丝笑容：

"小陈，你知道如何从外表来判断一个女人是不是处吗？"

"当然知道，处的屁股都比较圆翘，脸上往往有一层红晕，"小陈立即滔滔不绝地说道，"还有，她们的前面不大，但是很挺，走起路来姿势有些不协调......"

"别废话了，快把桌子整理一下，"王严忽然精神十足，刚才的无聊慵懒一扫而光："有客人上门了。"

门开了，进来的是一位年轻女子。她身形高佻，体态轻盈而苗条。笔直的长发整齐地披在肩上。她的脸庞清秀端庄，戴着一副细金边眼镜，显得十分斯文。

她的脸色却是异样的苍白，神情相当紧张。

"王先生？"

姑娘进屋后，打量了一下面前的两个男人，试探地问道。她的声音不大，但是异常清澈，有一种独特的魅力。

"正是在下。"王严从书桌后面站起来，做了一个略微夸张的手势请姑娘入座。

姑娘却只是局促地站在原地，有些不知所措。

小陈立即殷勤地将一张宽大的藤椅推到了书桌前。姑娘这才红着脸轻声道谢后，并拢双腿姿态优雅地坐下。她坐下后立即将裙子的下摆遮住自己的膝盖。

小陈的目光象是粘在了姑娘的身上，直到王严轻咳一声。

"请问小姐，我能为您做些什么？"王严有些拿腔拿调地问道。