姐姐先是在家帮父母种地务农，17岁时，又跟村里姐妹一起进城打工。毛小冬在姐姐的帮助下，读完了初中。上高中时，姐姐突然生了病，虽然不致命，但是没办法继续赚钱，只能回到家里休息。

毛小冬的学费没了着落，家里人也想让他辍学回来帮忙种地，照顾姐姐。毛小冬懂事，嘴上同意了，心里却在流血。他不光要上高中，他还想上大学呢，怎么能说不上学就不上呢？

可是家里拿不出钱，还得给姐姐治病。毛小冬只好暂时休学，但是心里一直记着学校的事，于是没在家里呆多久，就跑去了城里打工。走时给父母说，要是自己能挣到钱，就让他再去上学……

毛小冬进城后，去找地方洗盘子，但是工资太低。别的活又需要手艺，只能去工地上搬砖。这活又累又重，关键是伤手。几天下来，他的10个手指尖就开始渗出红色血丝了。

舍不得买手套，就在工地上捡破的，多少能遮一下，然后继续干活。但是毛小冬不觉得难过，反倒很高兴，因为手烂了，表示自己搬的砖多，搬多了，钱就来的多。按自己这个速度算，第1个月就能赚1000，第2个月应该有1200，第三个月是不是就有1500了呢？

毛小冬想着，就开心，就有力气继续干活。因为攒够了钱，他就可以回去给姐姐治病，自己也可以安心回去上学。

可是过了两个月了，毛小冬还没拿到一分钱，找老板要了几次，老板总是说：“干满这个月，就给你结。”毛小冬算了一下，自己差不多快4000块了，可是老板还是不给结帐，只能再干满剩下半个月。

时间到了，毛小冬又去要钱，他说：“老板我要回家上学，我姐还要治病，你可不可以结钱给我？”

老板吐了口烟圈说：“这个月还结不了，下个月吧！”

毛小冬要哭了，他说：“下个月学校就已经开学了，我就赶不上了……”

老板生气了，吼他：“不就几千块钱吗？人家好多人都比你多多了，都没有催，你催啥？”

毛小冬觉得老板是在赖账，腿都软了，急得跪下来一边作揖一边说：“求求你了方叔，你就先把钱结给我吧，我想读书，我还要考大学……”

老板冷笑了一声说：“就你这样儿，还考大学啊，算了吧！”说完起身出去了。

毛小冬咬牙切齿，不知如何是好。但是当天下午，老板那只未成年的阿拉斯加不见了。那可是老板娘的心肝，据说花了10万多买回来的。

老板夫妻气得骂娘，四处打电话托人找狗。老板并不知道，这狗是被毛小冬顺走的。

再说毛小冬把狗带回自己住的地下室后，犯难了，这狗每天吃的可是牛肉牛奶一类的东西，自己一天馒头冷水方便面，怎么伺候它呢？

这小家伙在工地上经常看到毛小冬，也不怕他，耸着鼻尖在毛小冬手上舔来舔去，然后转个圈靠在毛小冬身上睡觉。后来一人一狗都饿醒了，狗子哼哼，人只叹气。