不知过了多久，海面水花一翻，阿贵露出头来，又重新把瘪了的猪膀胱吹起来，含在嘴里，二次潜下水去。

又过了一会，阿贵又浮了上来，但这次他没有继续下潜，而是在船夫的帮助下爬上小船，浑身瑟瑟发抖。船夫赶紧拿了一条破棉絮给他披上……

就这样，阿贵一次次地潜水去找血珊瑚，每次都无功而返。到第五天上，张道军已经急得吃不下饭去了。

第六天中午，阿贵又下海了。半个时辰后，岸边的人群欢呼起来，因为他们看到阿贵举着一丛鹿角似的珊瑚，浮着水过来了。

人群中的张道军长舒了一口气，虚脱了一般，歪在椅子上。

第二天，张道军带着阿贵亲自护送血珊瑚进京。

皇帝一听血珊瑚送来了，赶紧让送到大殿。这血珊瑚真是美妙绝伦，把皇帝看得眼都开了花。皇帝一高兴，宣旨张道军连升三级。

张道军谢过皇上，但并不起来。皇帝问他还有何话说，张道军说：“万岁，瑚工阿贵为了采摘血珊瑚，这么冷的天数次下海，以臣之见，也应该重赏。”皇上说：“让他进来吧，我问问他要什么。”

阿贵被宣进大殿。皇帝问：“你是要官还是要钱？”阿贵说：“回万岁，我既不要官也不要钱。”皇帝一听就火了：“难道你想要朕的皇位不成？”阿贵说：“草民不敢。”

“那你想要什么？”

“我想进宫。”

皇帝怎么也没想到阿贵会有这样的要求。他看看张道军，意思是你说怎么办。张道军说：“万岁，阿贵为了给皇上采摘血珊瑚，已经冻坏了命根，从此它就不是真正的男人了，如果万岁不许他进宫，他觉得无颜再见家乡父老，只有一死。如果他死了，以后就没人能下海采摘血珊瑚了。”

皇帝看看阿贵，又看看血珊瑚，点点头，叫过总管太监，让他给阿贵安排个活。阿贵谢过皇上，跟着总管太监去了后边。

一个月后，已经净身的阿贵来到后花园，开始打理这些花花草草。但他的心似乎并不在花草上，而是东张西望，好像有什么心事。

这天，一群花枝招展的嫔妃来花园赏花，其中一个妃子表情抑郁，在别的妃子品花时站在一边，阿桂偷眼一看，这个神情忧郁的妃子，正是自己日思夜想的恋人阿莲。

这时，阿莲走到阿贵跟前，说：“你，把这盆兰花送到我屋里去。”阿贵答应着，端起花盆，跟在阿莲身后，闻着阿莲身上熟悉的体香，阿桂真想跑到阿莲前面，告诉他自己是阿贵。但他还是忍住了。

两人转过几个月亮门，来到一间厢房，阿莲推开门，让阿贵把兰花放进屋里。

阿贵放好兰花，慢慢退出屋子。他不敢抬头，他怕阿莲认出自己，情不自禁，惹来杀身之祸。这不是他想要的结果。

那天，阿莲被选为妃子被带走时，阿贵就决定要进宫。阿莲一进宫，阿贵就跑到京城，到处宣扬他家乡的血珊瑚如何珍贵，慢慢地出来游玩的太监知道了，回去告诉了皇上；于是，一道圣旨下到张道军那里，让他限期奉上血珊瑚。张道军没有办法，只好找阿贵帮忙，因为阿贵是最好的瑚工。阿贵顺水推舟，让张道军答应给他说情，让他进宫当太监，这才冒死下海去采血珊瑚。