正在这时，知府肖宣走了进来。他冲那人努努嘴，那人退到了一边。肖宣冲我笑着，这个从我记事时就频繁出入我家、与我父亲交往甚密的男人，此刻笑得让我觉得阴森，后背发凉。

“星儿，你一向很乖。乖孩子要说实话，告诉肖伯伯，你妹妹水月，现在在哪儿？”呵，他以为幼童懵懂，那我便懵懂给他看。我睁大双眼，看着肖宣：“肖伯伯，您看您身后是什么？”他一愣，转身。当然，他身后空无一物。

我却像是看到了什么不该看到的东西一般，捂着嘴叫着：“肖伯伯，我父亲在您身后！”肖宣脸色略略一变，但很快平复过来：“胡说。”“真的！我没有骗您。我看到父亲穿着白色的衣服，衣服当中写着一个囚字……他说他死得不明不白，似乎，似乎跟您有关……”他迅速环顾了一下四周，连忙制止我：“疯言疯语！”

刚刚那个盯着我的官兵头目忙说：“大人，这么小的孩子看见自己的母亲死在面前，兴许真的是受了刺激，疯了。”肖宣不耐烦地摆摆手：“把她关进笼子里去！本官不想再与她多言！”

我心内暗暗松了口气。至少，妹妹安全了。她尚在襁褓，不该遭此祸殃。同时，看肖宣的种种反应，我确定，我爹的死，一定跟他有关。

早听父亲说，他朝中有靠山，靠着投机，爬到如今这个位置。而我爹，毫无人脉，科举出身，全靠笔杆子混到正五品。同在禹杭为官，他表面与我爹交好，暗地里却深恨我爹抢了他的风头，背地里捅刀子。我爹被处置得如此迅速，从带走审查，到抄家降罪，不过才一天时间。如此迅疾，丝毫不给喘息的机会。

我猜测，这件事或许朝廷并不完全知情，全凭上层、上上层的官员定夺了。我水家150口人命，也不过是他们上奏折子上的寥寥一笔。

小人！

我被塞进笼子里的时候，菜头轻声唤我：“大小姐。”菜头，是我家长厨的儿子。他比我小一岁，是我的好玩伴。他的手非常灵巧，会做各种稀奇的小玩意儿，竹蚂蚱、会动的小木偶。他小小年纪，厨艺方面已然很有灵气，常常给我做精巧的花糕吃。那些花糕做得跟真花无甚差别，让我爱不释手。

在我爹没中进士之前，水家只是普通的乡绅之家。菜头三辈都在水家帮厨，是水家世代的家奴。菜头的爷爷、父亲母亲，都对水家很忠心。轮到他，对我亦是忠心耿耿。

记得去年，我跟他在花园草丛中玩耍时，不小心踩到一条蛇，他为了救我，自己被蛇咬了。那蛇有毒，他昏迷过去，险些没醒过来。后来幸好被一个江湖游医救活了。我曾问过菜头，救我的那一刻，有没有想过自己有可能丧命。他说：“大小姐，拿我的命换你的命，也是值得的。”