永历帝刚要继续发飙，马吉翔大声说：“皇上明鉴，此事不怨皇后，我等是自愿来清理泥塘的，我只是告诉皇后我找到挖泥塘的人了，并没说是我等，皇上要治罪，也该治我的期瞒之罪，与皇后上毫无干系。”

永历帝转身看了马吉翔，又转头看着皇后：“皇后，此事果真如此？”

皇后依然匍匐在地，说：“奴家确实不知是马尚书亲自带人至此，奴家犯失察之罪，有失国体，请皇上降罪。”

马吉翔却大声说：“皇后言重了！在此艰难之时，应该上下齐心，共度难关，做臣子的更应以身垂范，与民众同甘共苦。出这点儿苦力不过区区小事一件，为臣都觉得做得尚且不够呢。皇上教诲我们要勤俭持国，能做的事就要亲力亲为，我为国家做这点小事，是我等本分，怎么能算是有失国体呢？”

马吉翔的一番话，说得永历帝哑口无言。他看了看吴公公，吴公公也说：“马尚书此言极是，眼下财政困难，能省则省，马尚书此举应该奉为表率，不应责备，更不应该责备皇后。”

永历帝是个没有什么主见的人，见马吉翔说得这么理直气壮，自己相信的吴公公又这么说，就觉得两人的话很有道理。他让皇后等人起来，对马吉翔说：“马爱卿，你为国分忧，忠心可嘉，倒是我这个皇上无德无能，让众位爱卿跟我吃苦了。”

永历帝话音至此就带了悲戚之声，马吉翔忙说：“皇上宅心仁厚，微臣惶恐。世上没有一帆风顺之事，浪有起伏，山有高低，大明现在处于伏势，只要我等君臣努力，下一步就起了。臣受君恩，万死不辞，何况这点劳动？”

永历帝没有怪罪皇后，却下令马吉翔和在泥塘中的军士皆不得再继续干下去，让他们各自回去。马吉翔本来是永历政权中不太受待见的人物，翰林院编修蒋乾昌和大学士吴贞毓都让永历帝小心这个人物，永历帝却因为此事，对马吉翔好感倍增。

第二天，徒有形式的早朝结束后，吴贞毓带着经过一番洗漱换了衣服的姚志卓来见永历帝。

刮了胡子的姚志卓显得精明利落，同昨天下午判若两人。永历帝没有了心里隔阂，经过一番交谈后，决定正式封他为仁武伯，让他负责联络那些因为鲁王兵败而逃散的兵马，让他们归顺永历朝廷。

永历帝还拿出了自己的积蓄，给了姚志卓一些金银，作为盘缠。

没想到这个姚志卓一点都不要。说现在兵荒马乱的，带着金银反而会招贼。他流浪了一年多，已经有了充分的经验，不需任何盘缠也能活下去。

他就有一个要求，那就是想吃顿肉。姚志卓说出这个要求的时候，满脸的羞赧。

没人能想到姚志卓会提出这个要求，永历帝和吴贞毓包括旁边的吴公公，都是目瞪口呆。