城西十里有个叫陈家铺的大村子，村里有个大地主叫陈占魁，今年五十多岁，不仅是陈家铺的村长，还兼任十几个村的乡长。陈占魁自父辈就有良田百亩，所以，福窝里长大的他渐渐养成了飞扬跋扈的性格，对长工佃户的剥削和压榨可以说是罄竹难书。平日里欺男霸女的事没少做，村民敢怒不敢言，送了他个绰号叫“陈老虎”。陈占魁是乡长，新县官到任，他自然比一般人知道的早。但他却没有最早出现在送礼的人群中，为啥？他是想独辟蹊径，送一件别人没有的好礼品，让县令刮目相看。

陈占魁把管家陈有为叫到跟前，让他去县城打探一番，看看新来的大老爷有什么特殊的嗜好。陈有为年轻时走南闯北，又识文解字，是陈占魁不可或缺的左膀右臂，这些年为主子没少出谋划策。陈有为一听，不敢怠慢，连忙来到县城，找到在县衙当差的好朋友冯班头，打听新任知县的一些情况。冯班头说，这孙大人进士及第，今年四十一岁，这次是带着夫人来赴任的，未有子嗣。不过，此人为人和善，但对送礼人来者不拒，没看出有什么特殊的嗜好。

“既然这样，那就先随大流吧。”第二天，陈占魁带着陈有为来到县城，买了好酒、点心和绸缎，由冯班头领着，来到县衙后堂。一进门，冯班头就喊道：“老爷，陈乡长来看您了。”随着门帘声响，新任县太爷迎出门来，满脸堆笑道：“久闻陈乡长大名，孙某初来贵地……”陈占魁赶紧截住话头：“老爷客气。小人本该早来拜访，但考虑大人刚到，鞍马劳顿，故而来迟，还望赎罪。”二人打着哈哈，寒暄着走进迎客厅。陈占魁命人将礼单奉上，孙敬斋看了一下，喜上眉梢。陈占魁趁机说：“不知老爷中午可有闲，我在东街最好的酒楼瑞香斋为大人接风。”孙敬斋道：“恭敬不如从命，让陈乡长破费了。”

一行人说说笑笑来到瑞香斋，分宾主落座，开始推杯换盏。酒正酣时，孙敬斋问道：“听说聊城县文化底蕴丰厚，是闻名全国的‘葫芦之乡’，这里面有什么典故吧？”陈占魁一听，指着陈有为说：“让我的管家给你说说。”陈有为站起来，恭恭敬敬地给孙敬斋施了一个礼，清清嗓子说道：“相传很久以前，太上老君奉命到人间体察民情，不觉来到鲁西，放眼四望，那真是沃野千里，人杰地灵。老君一高兴，从随身携带的宝葫芦里取出几粒种子，随手洒在地上。当时，人们不知道这是什么，等成熟后才发现，这不就是传说中的宝葫芦吗？于是，大家争相取种后种在自己的庭院里，到秋后结出一个个造型奇特的葫芦。但不久人们又发现，这些葫芦除了盛酒，并没有多大的用处。于是，有人就开始在葫芦上刻刻画画，渐成工艺，深受乡绅百姓的青睐。”