老胡回到车里，看见他们三五成块地挤在车里用扑克牌玩斗地主，吵得热闹，老胡就在另一辆没有空调的车里坐着，注视着老牛，看着他那被山风吹起的花白的头发，老胡眼里热乎乎的。

老牛在风中吸了一根又一根的烟，眼总是盯着山峁下的那条土路，站得笔挺。但几个小时过去了，路上还是空空的。老胡下去好几次，最后，他对老牛说，是不是情况有变。老牛执拗地说，不会的，他们一定在来的路上，这是山路，城里的司机不熟。老胡只得又回去。

此时，车内的灯也开了，远处的山寨已燃起疏星般的灯火，那几班斗地主的人才觉察天已经暗了。老牛依然站在垭口，踮着脚向远处张望，但路还是空的。老牛此刻才真正感觉到那块石头的分量有多沉。他不认为自己的三爹——父亲的亲弟弟，不会不知道他要那石头，那排钩放得那样浅、那么平，就是证明，不然自己是不会轻易得手的。他问过三爹，这排钩的来历，为啥用这块石头，三爹不语。这是一个谜，老牛想。现日今又怎能解开呢？他又怎能向自己深爱的三爹交待呢？

山峁下的那条土路渐渐隐没在冬日的夜幕之中，此时，老牛只能瞧见那皑皑的积雪中若隐若现的蜿蜒曲线，凭感觉，他才知道那是来峡口的那条土路。老牛突然看见，群山的暗影后有那么几颗闪亮的星星，象一只只纯情的眸子，老牛突然觉得鼻头发酸、两眼剌热，那几颗星也顿时飘忽起来，老牛拭了把眼睛。老牛还是坚信厅长会来的，不久，那雪野上的土路就会亮起一串银亮的车灯，把这边的垭口照得透亮。他相信一定会的。

这时老胡又来了，看老牛仍顶在风口上，端望对面的山野。老胡摸了把眼睛，对老牛说，我们走吧，侯厅长不会来了，这霜风一吹，路早就封冻了，不是本地的司机是走不了这路的。老牛不语，他不认为老胡的话不对，但更相信那山野不会没有一串烁亮的灯光照来。

正在这时，一阵马达声响起，老牛说，老胡你听，车来了。老胡不语，因为他明知这车是从背后开来的。不一会儿，身后的一道灯光，照亮了他俩。他俩转过身，车就停了下来。秘书小伍下了车，小伍走到老牛身边，轻声说：牛书记，侯厅长不来了，他们回去了。老牛不语，片刻后，他问是谁来的电话。他说是县委办公室的江秘书。老牛问，找到张主任没有？小伍摆摆头。老牛就火了，吼道：你真是个石头脑壳。老牛说着转过身，小伍没吱声。

车上其余人都来了，站在老牛的身后，老牛气呼呼地抽着烟，依然盯着那山峁下那曲曲折折的有些迷幻的暗影。

此时，静极了，老牛转过身，对大伙说：辛苦你们了，我们回去吧。老牛哽咽着，转过头去抹了把眼泪。在场的人也拭了几把热乎的眼睛。