每年岁末，在郡国召开上计会议之后,各郡一般由上计吏率领有关会计官员，满载着上计簿和其他备查资料(如会计簿书等)"将重车至长安”，参加中央召开的全国性的上计会议。《汉书.武帝纪》中曾有..先圣之术者,县次续食，令与计偕”的记载，文中的“计”便是指每年郡国派遣到京城长安来参加上计活动的上计使者。中央一级的上计盛会远比郡国隆重。中央一级召开上计会议时，各郡负责会计工作的计官、要官员同中央一级的计官及主管官员都必须到场，由中央负责全国财政会计工作的主管官员治粟内史(后改称大司农、大农丞)奏报全国一级的上计汇总报告，由御史大夫审理查核。一般最后的一个节目是皇帝亲临上计活动现场“受计”，接受各郡国上计使者汇报,评论各郡、各官功过,并对各郡国的财政会计工作作出指示。有时还要提出一些问题，让别人当场回答,以尽可能地掌握第一手的资料。

西汉的最高统治者，不仅亲自过问上计之事，而且注重物色有管理经济才干的官员去主管这方面的事。事实上，当时的上计工作是十分辛苦的，并非任何人都愿意去做这件事;同时，上计工作还需要比较高深的专业知识，也并非任何人都能够承担这份重任。《汉书.严助传》记载:严助在担任会稽太守时，常年不闻不问政事，也不向朝廷汇报，引起朝廷诏书责难，严助很害怕，在向皇帝上书请罪时,提出“愿奉三年计最”作为对自己的处罚，也就是说愿意亲自主持三年的上计工作,以此将功折罪。由此可见，上计工作并不是一个很容易完成的工作。汉高祖六年(公元前201年)任命张苍为计相，主管中央的上计工作，且一任就是4年。张苍在秦朝时就担任过柱下史的主管官员，主管郡国上计，对全国各地的经济地理、上计报告都十分熟悉，是一个善于抓会计核算的老手,丞相萧何的推荐，及刘邦对他的重用都是从财政会计方面考虑的。汉武帝的时候,先后任用大商人出身的东郭成阳和孔仅为大农丞,主管全国的财政会计工作。这些人不仅精于理财，而且在会计方面都是一把好手,对于督促郡国上计工作,改善中央财政状况作出了巨大贡献。

总体来讲，上计既有会计工作的意义，也有审计工作的意义，其基本宗旨在于通过审查每年的账簿来考核财政收支和财物出入情况，审查是否存在***舞弊、弄虚作假等不法行为，进而考察各级官吏的施政状况。到西汉时代，上计制度的内容已经比较充实、完善了一套上下贯通一气的组织机构，以及比较完备的推行办法。这一制度对维护封建统治者的经济利益，监督会计核算，加强经济集权发挥着愈来愈显著的作用。