叶老国公惯来干瘦紧绷的脸为她松了一丝淡笑：“诗词一类，立意为先，形式为次。若能抒情言志，不必非得对仗工整拘泥形式。”

他点了点花笺：“小小年纪，写这么悲戚的诗句做什么？”

男子读书是为追求仕途，除了君子六艺诗词歌赋外，还必须培养为官的真本事，故以策论为重，文采见识自然也不能落下。

女子则以女德闺训为先，再是女红针黹，有本事的再学些琴棋书画吟诗作对，便担得起才女之名了。如叶初棠、叶琼絮，便是才女中的佼佼者。

叶老国公年少时便才高八斗，指点几个孙女自是不在话下。

可他不耐闺阁女子动不动悲春伤秋的词句，年纪轻轻，又是锦衣玉食长大，哪来那么多肝肠寸断、泪眼婆娑？

不过叶琼絮是他最宠爱的孙女，他一向很给面子。

“少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。写点平日所见所感便好哦，小姑娘家别太多愁善感。”

叶老国公没有指点太多便把花笺还给了她。叶琼絮连声受教，心里却不以为意。

前朝才女李颐少女时期便诗才一绝，吟作的诗篇精巧华丽情感细腻真挚，却并未在文坛上引起什么轰动。

反而是后来英年丧偶、家道中落后写出的哀婉词调备受盛赞传颂至今。

可见诗词一道，要想在才名上更进一步，需得以情动人才是。

叶初棠便是在两年前先皇后薨逝时，写下了一篇哀婉凄厉的悼文，闻者伤心听者落泪，不忍卒读。

直到现在，这篇悼文都还供奉在皇寺之中，每日都有无数香客前去拜读。

而叶初棠也凭借此文从此坐稳了京城第一才女的名号，才、貌、德三种美名集于一身，京城人莫不以结交叶家大姑娘为荣。

有叶初棠珠玉在前，她为先皇后抄写了百遍的梵文佛经就变得平平无奇，无人问津。

叶琼絮自问才学并不比叶初棠差，只是在两年前棋差一招，从此名声上便矮了一截，这叫她如何甘心？

叶初棠有自己的父兄可以为她打点关系开拓门路，处处帮衬。

反观自己，虽然有祖父的疼爱，但叶老国公性情迂腐，平日除了指点自己的文才，偶尔夸上几句外，从不帮自己扬名。

父亲兄长就更不用说了，一气儿地不求上进，别说帮自己，他们若真有门路，也至于混到如今这个不上不下的位置。

她叶琼絮有今天，全都是靠自己一点一点挣来的。原本，哪怕自己的相貌比不得叶初棠，可贵为文国公嫡女，不管怎么说，名义上身份都要比叶初棠尊贵。

然而苍天弄人，她连文国公嫡女都不是了。

她身子娇弱，每日都要一盏羊奶燕窝补养身体，以往都是按时按点送到清荷院，可前天却足足晚了半个时辰。

杜鹃一问才知，厨房要炖煮给三姑娘的补汤，这才将她的燕窝往后放了一放。