十五岁的贺与霜，还未经历过被羌人俘后的种种折磨。她前世的确会骑马，但如今，这具身躯只不过往蓬城外骑了一个来回，大腿内侧就已是火辣辣地痛。

青爷径直在蓬城最好的客栈包了一间天字号上房。趁他歇息一会儿的时机，贺与霜偷偷溜回城主府，从梅桑榆口中确认了一个消息。

宁王此刻，本该在千里之外的京城伴驾。但边境不稳，小皇帝一直有意派宁王去整顿边军。

对于梅桑榆这种土霸王而言，他不欢迎宁王的到来。

但羌人一旦来攻，仅以他自己的实力，怕是也难以守住。

回了客栈，贺与霜将顺路买的一包上好茶叶搁在外间桌子上。

那茶铺里的茶水难喝硌牙，青爷倒也不嫌弃。

这倒是稀罕事，宁王出身尊贵，是大楚唯一的异姓王，按理来说，当是养尊处优的。

但“青爷”这个人，却又似乎是极粗糙的。

宁长磬已尊贵到一人之下的地步了，他暗中身份是潜龙渊中人，难不成，是想问鼎天下？

贺与霜漫不经心地思索着，一边亲自烧水泡茶。

青爷赏脸，喝了一盏茶，忽地冒出一句。

“听说，蓬城主事是个女子？”

贺与霜添茶的手一顿：“青爷从哪里听说的？”

她不信青爷会亲自动手，查验她的性别。

青爷似笑非笑地看着她，目光似要把她看透一般。

“蓬城是多事之地，你还是尽早离去为好。”

贺与霜面不改色：“青爷有所不知，就在前几日，属下刚得了蓬城城主的赏识，已被梅城主收为义子。”

青爷手一顿，似有些无奈。

“你胆子真大。”

对顶头上司这般说话，贺与霜也是在揣摩、在试探。

前世宁长磬最后肯挡在她身前，贺与霜是感激的。

她沉默了一会儿，脑海中另一个计划渐渐成型。

“属下的确是女子。”

她索性同青爷开诚布公。

“只是为潜龙渊办事，毕竟以男子身份，更不易令人怀疑。行走蓬城，也更能掩人耳目。这是属下的秘密，还请青爷为属下保守秘密。”

青爷蹙眉，望着她，半晌叹了口气。

“明日，替我约见梅桑榆，就说潜龙渊首席欲同他共商抵御羌人来犯之事。”

“是。”

贺与霜刚要离开，青爷眼皮不抬，丢了一个瓷瓶过来。

“外敷，一日三次。”

贺与霜面红耳赤地退了出去

她离开了许久，才放松绷紧的神经，深深吐了口气。

后背早已汗湿一片。

要取得梅桑榆和青爷的信任，何其难也！

回了城主府，梅桑榆替她安置的院子里，贺与霜龇牙咧嘴地褪去外裤，肌肤上果然是道道血痕。

瓷瓶里的药敷上，针扎似的疼。

贺与霜咬着牙，把眼泪逼回眼眶。她靠在床边，忽然回忆起小时候的一件事来。

贺家在京城地位尴尬，数百年前，曾是顶级簪缨世家。但如今已式微，却依旧保有高傲，不愿同一些新兴的暴发户来往。