传说阴间有一条街，名叫踩遍衔。据老辈人讲，踩遍街是阴间最富贵热闹的街市，上午人来这里赶场，下午鬼来这里逛街，晚上则人鬼稠浊，互通有无。在街的未端，有一家半边草屋，户主无耻，生得腰圆膀粗，臂力过人。祖祖辈辈都没置下半点家业，每天东游西荡，赌线醉酒，端赖强借讹诈度日。无耻四十岁那年，妻子应氏才生下一子。取名无香火，指望这孩子此后能传宗接代，延续无家香火。

功夫荏苒，不觉间香火已长到十六岁。没想到这孩子长大后却与无耻大不不异，生得短手，短胳膊，短腿，短身子。穿戴短道袍，短鞋，短袜，短裤子，手中拿着一把短刀子。做起事来也顾头掉臂尾，说的是短话，做的是短事，专以短见害人、骗人、哄人、欺人。因此，左邻右舍就给他起了－个诨名，叫他短折鬼。无耻更是大掉所望，每日非打即骂，稍有不顺心的事就拿儿子出气，千方百计要置他于死地。妻子应氏再三相劝，无耻也总是不听，一天，无耻到有钱桥仔细鬼家去借钱，仔细鬼非但不借给他，还逼他还清年前借的半升豆子，两个当下就争吵起来。无耻借钱不成，还被仔细鬼大骂一顿，气得两眼鬼火直冒，回抵家里就拉过儿子一顿毒打。妻子应氏忙上前劝道：“你这样毒打他，总有一天会被你打死了。”

无耻怒斥道：“我无门自祖上以来、俱是人物魁伟，出入头地，你看这个儿子如此丑恶，如何能传宗接代呢？倒不如打死了的好！”

应氏叹道：“杀生不如放生，你既然这么厌恶他，不如给他一条生路，让他本身逃生去吧。”

无耻道：“我反正不想要这样的儿子，任凭你去发落，不必句我！”

应氏于是选了几件短折鬼泛泛穿的破旧衣服，又暗暗地拿了二两银子，打成一个蓝布负担，等到七月半，鬼门开，阴间鬼魂都去阳间寻找替身的大好时机，把短折鬼送出鬼门关。一路千叮万嘱，要他多行善事，积点阴德，然后在阳间寻个替身，从头投胎做人。一直看着短折鬼走出鬼门关，消掉在云雾之中，应氏才抹着眼泪转身回家。

却说短折鬼来到阳间，开始还服膺着母亲的话，想照着母亲的话去办，做几件功德，然后找个替身转世做人。但转念一想，为别人做功德不免难免太亏了本身，劳神吃力的，实在划不来。做啥子功德哟，算了！父亲一辈子专干坏事，还不是照样吃香的喝辣的。本身不外娘肚子里生下来就长得没三分人样，这又不是我的错，凭啥要天天挨打挨骂呢？还被赶出了家门！哼！我偏不去做功德，也要变个人样给他们看看！于是，短折鬼便浪迹天涯，四处寻访名师，在丰都名山阴阳桥旁边的鬼洞里，拜了一个千年恶鬼学艺。两年过后，短折鬼已经能变化人形，只要一念咒语，就能变化成一个英俊潇洒的小伙子或容貌俏丽的大姑娘。只是那身子却怎么变也变不高，短折鬼为此十分犯愁。一天，他到阴司鬼街去为师傅打酒，见有两个老者在一旁闲谈，此中一个说：非论什么鬼怪幽灵，只要喝了活牛的血，就能随心所欲地变换形体。短折鬼听了，心里非常高兴。酒也不打了，路到郊外去寻找活牛。说也凑巧，他刚转过一道山坡，就见坡脚下一头大水牛在草坝里吃草，一个农夫正蹲在田坎边洗脚。短折鬼一见心中暗喜，暗暗地走过去，摸出随身携带的一把牛角弯刀，举起来，正筹备割牛的颈带，好附在那里喝血。不想大水牛一见刀锋在眼前晃动，受了惊吓，“哞哞哞……”大水牛投起脑壳乱叫。农夫听见叫声，一下子转过身来，见状，随手捡起一块石头就向他甩去。一边甩，还一边骂道：“哪里钻出来的丑八怪，大白日都敢偷牛！”