身边坐着一名威武的汉子，面色刚毅，看了一眼窗外，提醒道：“陛下，再往前走就到了岭南的地界，咱们还要去吗？”

这位汉子名叫耿炳文，担任总兵都元帅、大都督府佥事等职。

明朝建立后，他曾多次领兵出塞征讨元军残余势力，立下了赫赫战功。

而这位老者，正是当今天子，朱元璋。

朱元璋叹口气，脸上露出浓浓的悲伤。

幼年丧父，中年丧妻，老来丧子。

人生三大苦，已经被他全都尝遍了。就算他是从尸山血海中杀出来的洪武皇帝，也难以掩盖心中的悲痛。

但是，他可是朱元璋，摆在眼前的事情远比悲伤更加重要。

那就是整个大明帝国的存续。

自己辛辛苦苦培养的接班人突然暴亡，半辈子的心血付之东流，打的自己措手不及。

最重要的是，他已经没有时间重新培养一个接班人了，所以要趁着现在还活着的时候，选择一个接班人，将自己辛苦打下来的江山延续下去。

其实他心中已经有了答案。

那就是皇太孙朱允炆。

朱允炆从小跟随大儒方孝孺读书，知晓经义，可是最大的麻烦就是威望不足，镇压不住军中的骄兵悍将。

这又该怎么办呢？

难道要为亲孙子扫平所有障碍？

在做出决定之前，朱元璋安排好了朝堂之事，打算亲眼看看自己打下来的大好河山。

“岭南？”朱元璋轻轻低喃，问道：“如果我记得不错，当初岭南分给了朱拓那小子吧？”

“对。”耿炳文道：“十八皇子自从封到岭南后，每月都会往京城写一封信，这说明啊，他心里一直挂念着陛下。”

闻言，朱元璋叹口气道：“这些年来，也是苦了他了，谁都知道岭南是不毛之地，山险水恶，也不知道他这几年是怎么坚持下来的。”

说到底，朱拓在朱元璋心目中的地位并不高，他更看重的是朱标、朱棣这种有能力的儿子。

后来，十三岁的朱拓突然提出想要岭南作为自己的封地。朱元璋当时震惊了一下，想着岭南也需要藩王镇守，也就由他去了。

再加上天高水远，这三年来，一直都是放任不管。

心想，当年没怎么注意朱拓，又过了三年，已经记不清朱拓长什么样子了。

不过时常见到朱拓写的信，也清楚岭南百姓过得苦，时常还遭到南方土司的劫掠。

但是朱元璋也无可奈何，这时候大明帝国最大的敌人是北方的元廷。

腾不出手去打南方的土司。

正在朱元璋思索时，耿炳文一声惊呼，引来朱元璋不满道：“瞎叫唤什么，你身为一个戎马半生的大元帅，遇到什么事镇定点，朕不是在这吗？”

耿炳文赶忙道：“臣看到窗外……”

这时，朱元璋也注意到了窗外，猛地发出一声惊呼。

只见前方是一条望不见尽头的黑灰色平坦大道，宽度足足有八辆马车大小。