叶老太太天天盼着她回来，日夜担心她出事，如今也是红了眼，兰香扶着她凑近老太太，老太太一双粗糙的手，慈爱又怜惜地摸摸她脸颊，“茉儿啊，去给你父亲上过香了吗？”

叶良茉点头，“上过了。”

叶老太太点点头，示意他们都下去，留她们两人说会悄悄话。

屋子里只有两人，关于这些年她是如何过活的，老秦的信里早就说得清楚，她也不必多问。她只是抚摸着她的后背，揽进怀里，道：“丫头，路上吃了不少苦吧？可怜你爹临终还在念叨着你呢……叶家是你的，哪怕再难再苦，你也得咬着牙，挺下去，能不能做到？”

她抿了抿唇，眸子里慢慢透出泪光，她擦干净眼泪，忽然跪在地上，重重磕了几个响头，带着几分坚毅、倔强：“奶奶，我虽然离开了几年，但自小跟随父亲，也学得一些本领，我未能见父亲最后一面，但至少要守住父亲的家业，请奶奶给我一次机会……我定不会辜负奶奶！”

老太太一愣，她不过十四岁，两次遭逢变故，却能振作精神，心性之成熟、坚韧堪比大人，着实难得。

但，老太太也清楚，这有多难，不是有决心，有毅力，就能做到，就能做好的。

她不由更加柔和几分，“好孩子，你啊不知道这有多难。”

她低了头，随即，又抬头，道，“奶奶，我从来没有做过这些事，若是身边没有几个帮手，或者有地位的人帮我，只怕不能令手下信服？”

这番话让奶奶笑了出来，喝了几口茶，斟酌一番，道：“要我开口去求，并非难事。”

叶良茉抿抿嘴唇，声音清晰而坚定：“不，奶奶，这样不过是借你的光，难以服众。将来若是认为我难当大任，我的位子也坐不成，所以还是得靠我自己收服他们，让他们忠心耿耿、死心塌地为我做事。”

“只是你如今时间紧急，只怕来不及……”

“俗话说，擒贼擒王，如今只要能说服一人便可。”

奶奶不由心中讶异，她竟然思虑至此，“你不妨说说。”

她跪在地上，神情比起那几个叔辈的大人，还要沉稳，简单地将这些人分析一番，然后道：“叶老虽然隐退，朝中却尽是他的学生，无论是德性、威望、声名，都是我们要拉拢的首选。”

“那老头子多年不管家事，一向又清高自守，你如何说服？”

“清高过甚，这是叶老的优点，却也是他的死穴。”叶良茉胸有成竹道。

这时，老太太才专心打量起她，她相貌无可挑剔，周身的气质风华却更美，虽则年轻，可是行事干脆利落，而又周密细致。这种大家小姐的风度，并没被消磨，反而因为受尽苦难，而平添沉稳、坚韧，若说当年她是把锋利的剑，如今她已经是初成的鼎。

末了，奶奶道，“再过几天，就是族里推举下一届家主的日子，在这之前，你务必要将他们拉拢过来，否则我们叶家怕要迎来一场腥风血雨啦。”