当时，一个县城通常用一个中队驻守，大约 180 人左右。为了有效控制乡镇和广大农村，除了固守县城外，小日本都在城外的交通要道和比较大的村镇，修建了炮楼和据点，主要任务是通过修建炮楼网点，配合县城驻军行动，防御八路军领导的各种游击武装。

炮楼通常都占据有利位置，视野开阔，易守难攻，用机枪和迫击炮一般都打不穿。炮楼样式没有统一标准，大多像现在的水塔一样的筒子。各个炮楼的大小不一，每个炮楼里的人员也不相同。大的炮楼有十来个人，一般有一两个日本兵，其余都是伪军。一旦发现意外情况，用重机枪对四周进行扫射的同时，会立刻请求城内的机动兵力增援。

本书主人公郝志学的爷爷，当时任京杭大运河北端某村游击队队长，根据八路军指派的任务是：因为日军炮楼都比较坚固，鉴于游击队没有对付炮楼的先进武器步兵炮，可经常夜间用土枪予以骚扰，让小日本惶惶不可终日，进而牵涉其正规作战部队的兵力。郝志学的爷爷就是在一个伸手不见五指的漆黑夜间，带领几个游击队员，藏在高粱地里骚扰本村附近一个炮楼时，不幸中弹殉职的。解放后，郝志学奶奶一直享受“光荣烈属”的待遇。

其实，从政治经济学角度看待日本对华的侵略，并不足为怪。因为资本主义的最初发展，其规律如出一辙：当本国的市场与原料不能满足发展需要时，就会将眼睛转向国外。通过积极开拓殖民地，作为自己的原料供应基地、产品销售市场、资本输出市场，进而推动国家的壮大。各资本主义国家概莫能外。

野心勃勃的小日本为了夺取美国在太平洋上的制海、制空权，于 1941 年12 月8 日清晨，出动6 艘航母和 350 余架飞机偷袭了美国在夏威夷群岛上的珍珠港，致使美国损失惨重，伤亡4000多位官兵。翌日，美、英对日宣战，与日本交战多年的中国就此成为美、英的盟友。于是，太平洋战争爆发，参与太平洋战争的同盟国包括中国、苏联、美国和英国等。轴心国则主要是日本及其建立的傀儡政权等。

春夏秋冬，寒来暑往。随着太平洋战争的爆发，同盟国节节胜利，日本及其建立的傀儡政权等日益败落，最后走入穷途末路之时，小日本更是丧心病狂，狗急跳墙，负隅顽抗，铆足劲做垂死挣扎，不仅到处敛钱，抢夺财物，蹂躏女性，还用活人做细菌试验，真是惨绝人寰。

为了遏制日本，美国冻结了对日本的经济贸易，其中包括重要的动力燃料石油。没有石油，日本的飞机无法升天，舰艇无法航海，由此大大制约了日本的扩张野心。不久后日本截断了海运，致使被小日本霸占的整个北平变成了一座死城。