头一次是因为要照顾太叔公的伤，他错过了一门秋闱；五年后他刚背上行囊出门赶考，一出门就被疯猪撞沟里，摔断了一条腿；第三次他倒是顺利到了汴京城了，可偏生临考前吃坏了肚子，拉了一天一夜，连考场门都没能进去；第四次他好不容易考上了，名列头名解元，实在堪称光宗耀祖，谁知紧接着爆发了考场作弊案，当年科考成绩全部作废，连带着他也被牵扯进去，花光了家里银子打点，脱了大半条命才囫囵个出狱；第五次、第六次......

当考到第七次时，他家已经从广厦连云良田百亩，变得只剩破屋三间负债百两，穷得堪称全村第一名了。

半辈子坎坷霉运彻底让他心灰了。

眼瞧着家里老小着破衣烂衫饿得面黄肌瘦，吃了上顿没下顿，老母亲还坚持要卖最后十亩田给自己赶考，宁老秀才实在没那个脸了，主动放下了身段，应聘了村里村学的私塾先生养家。

如此虽然仍会三不五时倒大霉，日子也算得清贫落魄，宁家才勉强过上几年安生日子。

今天他是因老妻生日特地回村的，手上还拎着给老妻作礼物的两片带血猪耳朵。

一瞧见宁老秀才，许大爷许老太太气势就短了一截。

庄户人家天然畏惧读书人，尤其许耀祖和许耀宗二人都曾在村学读过书，名义上是宁老秀才的学生。

虽然背后时常嚼舌根，说着宁老秀才如何倒霉如何时运不济，俩老人家当面都还是恭敬的。

“教宁先生看笑话了，孩子不听话，家里正教训着呢。”许老太太不高不低地回了一句，就要将蜜宝抢回来。

如抓住了最后一根救命稻草，蜜宝死死抱住了宁老秀才，吧嗒吧嗒地边打嗝边哭：“不......嗝......不是教训孩子，是、是卖孩子，救、救孩子。”

宁老秀才虽然是个迂腐老秀才，也并非不通人情世故，瞥了一眼王二瘸子，紧盯着许老太太道：“教训孩子叫王二瘸子来做什么？把孩子教训去别人家吗？”

吧嗒抽了一口旱烟，许大爷也走出了院门，难得说了句硬气话道：“就算卖孩子给人当媳妇，那也是我们老许家的事，归不上宁先生你管吧。”

若是在三十年前，读着圣贤书长大的宁老秀才是定要蹚这趟浑水的，用孔孟之道替这小丫头仗义执言的。

天下焉有买卖亲生子入火坑之理？

可三十年霉运磨光了他的心气，如今的他只是一个村学的清贫先生，手中二两余财都无，还背着早年赶考欠下的百两外债。

尤其许家是村里的大姓，许大爷和镇上理正还是表亲连襟，在村里说话极有分量。

宁老秀才怕他管不起这挡闲事。

可这孩子又实在可怜......

犹豫着，宁老秀才往后看了一眼。

然后他就看见了蜜宝的眼睛——那哭花了的小小美人坯子般的脸上，生着怎么样的一双眼睛哦，黑是黑白是白的干净眼睛，流露出怯弱到乞求的眼神，哀哀地盈着晶莹泪花看他，仿佛一只被人打断了腿垂死求助的幼犬。