这一天，护发军大元帅洪袁亮领兵十万包围长寿宫，迫使天正帝宣布退位，统治周地长达二百六十八年之久的格沁王朝就此走下历史的舞台。兵谏成功的洪袁亮再三回拒属下登基称帝的请求，决定顺应天下民意废除帝制，恢复周之国号，成立北周民主共和国。

共和国最高领导人，总统之职将通过全国三十道代表投票选举产生。新总统没有就任之前，由原北周大臣洪袁亮担任临时大总统之职，组成临时政府代行职权，同时宣布废除天正年号，不再发布新年号，改用公历纪年法。

当第二天太阳再次升起时，周地三十道四万万五千万子民迎来公历七一八年，六月十五号。

全新的一天。

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明州城，鼓楼大街，车马如龙。

芳云斋酒楼，二楼一雅间，林庶灵四人正举杯庆贺两年后的重逢。

彻夜未眠的四人天将亮前草草睡了一觉，醒来后，沈复博提议在明州城内最好的酒楼芳云斋订上一桌好菜，为从海外归国的华新民接风，为从战场归来的夏戈挺洗尘，得到其余三人一致赞同。

酒桌上摆满各种海味野味，明州沿海背靠雁山，但凡海里游的，山上走的全能在餐桌上见到。芳云斋的厨子厨艺精湛，每盘佳肴细心烹调，色香味俱佳，一桌饭菜很快被扫荡一空。

桌子一角放了张报纸，是松江报社印刷的两江日报，通过清晨早班列车送抵明州。华新民临来时在街上买的，看完后扔在桌上。林庶灵久居乡下，有两年未见报纸这等新鲜事物，酒足饭饱后见有份报纸，便拿到手上认真研读。

两江日报用一整版的内容痛斥格沁王朝的腐败无能，国内各地民不聊生，民间妖物四起，又为转移民众注意力，执意卷入一战，沦为战败国，接受国际条约制裁，割地赔款，开放商埠。

林庶灵第一次见到有关北方战事的后续发展，疑惑道：“我们还是输了？”

“输了，从一开始王朝就没赢的可能，北方战场阵亡的两百万将士，血全白流了。”做为军人战败无疑是巨大耻辱，在好友面前，夏戈挺第一次主动承认了战败，那高昂的头颅没有在炮火下屈服，却在好友面前深深低下。

夏戈挺倍感自责，仅剩的右拳死死攥紧，他为自己的无能而羞愧，对不起好友死去的父母，他们的死没能换来北方战场的胜利，那罪责应当由活下来的人承担。

“戈挺，这不是你的错。是朝廷无能，上到枪炮，下到子弹全从洋人那购买，洋人能把枪炮卖给咱们，也能卖北方蛮子，仗打了四年活生生将国库搬空，全送给洋人。等银子全打光了，朝廷无奈接受和谈，最终自食恶果，这样昏庸无能的朝廷，它不亡谁亡！”华新民安慰好友，一边不加掩饰痛斥朝廷。

“我从护发军退下来时听到消息，大帅已着手准备在奉天，汉阳两地建造兵工厂，以后军队手里拿着是自产的武器，情况会好很多。”