“我本名叫董慕白，母亲娘家姓白，因父亲与母亲年少时很是恩爱，故给女儿取名董慕白，本也是佳缘，只可惜母亲逝去后，父亲只对姨娘好，我已无家可归了。这里也是如此的妖媚俗气，我便给自己取名白莲吧。莲花出淤泥而不染。盼我早日离开这泥沼。”

说罢我们相视而笑，继续品着刚刚的茶。

次日，刀疤男李成，到我房门外唤我“董姑娘，车已备好，妈妈说叫我陪着你去才买首饰脂粉。”

“你且去吧，我这就来，还劳烦您去通报妈妈，既然如此，衣裳料子我一并自己才买便是。”说着这番话，我把书放下，走到衣架前拿起一件素色披风，为自己系好，今时不同往日在家了，没有奶妈和丫鬟的服侍了，自己得处处小心，把自己照顾妥帖才好。

正在我走出房门之时，紫荆上前拉住我，与我说到“妹妹，左右我也没事，这样的天气不如我陪你同去可好？”

“姐姐如能陪我同去怎能不好？”说罢我二人一同手拉着手走出了司乐塾，这是我第一次来金陵的街市上，却是热闹非凡。我二人这样说说笑笑，姐妹情深日渐浓厚。加之我二人喜好相似，心性相通很快我们便无话不说了。从紫荆口中我得知这司乐塾的种种内里。

原来这司乐塾所在的那条柳艳街为金陵烟花场所的聚集之地，而司乐塾是这其中生意最好的，也多半是因为捧场的多是达官贵客，不乏官员政客，当然也有地痞恶霸，不过却全都是最上等的客人。这里的女子也一个个琴棋书画样样精通，皆是李妈妈一手教导的。

而虞美人正是这司乐塾的头牌，为人刻薄，脾气暴躁，因点她的多是大官大户，李妈妈也是惹不起的，因此大家没少受她的气。李妈妈呢，则是一面故作好人，一面只认金银，和其他老鸨一样，少不得干些逼良为娼的事来。

前年宁死不从的杜鹃硬是给逼得一头撞死，李妈妈为此恼了好一阵子。逃跑的也不是没有，多半是被抓回来一段毒打罢了。

听了这些，叫我心里一阵阵酸楚，同是天涯沦落人，为何还要互相摧残呢？

“总之，我见白儿也是个睿智之人，相信妹妹定会护着自己，只是你的心里清高，今后难免吃亏，进了这里就得忍，不想不看也就过去了。”

“这番话虽然姐姐不当什么，我心里却是感激的，自娘亲没了，再没人对我说过这样的话了，我知道你是为我好的，我自当珍重。”说罢我眼里已然噙着些泪水了。

回到司乐塾，之后的数日皆是打点自己的妆扮，少不得排练些曲目，听着老鸨妈妈的“教导”。虽是艺妓，但少不得陪酒见客的，这些却让我很是不安。

听服侍我们的小丫头们说，大约这两日便要挂上我的彩灯了。我终是沦为风尘中人了，凭栏远望，无尽忧伤，想着九泉之下的亡母，泣不成声。