“这叫当官的动动嘴，当兵的跑断腿！没办法。好在再走几十步就到了崖头，往下一推，我俩不就没事儿了？”

“你说，这一搡下去，准能摔死？”

“废话！十几丈高的石崖，下面尽是大石头，你说能不摔死？”

“唉，孽障的哑巴娃！你前一辈子坏了啥天良了，竟落得这么个下场，死得不明不白？”

他俩一左一右押着李九儿，不时观察着他的脸，一副无限怜惜的样子。李九儿表情木讷，脚步全然没有因为害怕而迟缓的迹象。不一会儿目的地到了，三人站在高高的崖头上，看见浩门河像一匹随意抛在山脚下揉脏的布带。往下看河谷，令人晕眩。

“哑巴娃，害死你的人不是我俩，你到了阴曹地府千万甭怨我俩……下一辈子转世投胎千万甭来这乱世年间……”

说着慢腾腾数着“一、二、三”，然后相互挤挤眼，猛地将李九儿朝下推去！就在他身体悬空的瞬间，又被活生生地扯了回来。

李九儿仿佛这时才意识到他俩的意图，又咿咿呀呀地哭开了。

“妈妈的，这娃娃实话是个哑巴，这马连长也实在多心！”

“也难怪，你看这娃细皮嫩肉的，活像是个‘下边人’红军娃。”

李九儿又被押了回来。听了士兵的汇报，马连长若有所思地点了点头，叫两个士兵将监牢里的狱卒叫了来：“听着！今晚你那驴耳朵给老子放亮豁点儿，那尕娃如果不是哑巴，受了那么重的伤，晚夕里睡迷糊时肯定会呻唤。你一听见呻唤，马上来报告，本连长重重有赏。”那狱卒那晚蛰伏在李九儿的监牢门前，支棱着耳朵一宿没睡，可是连丝毫呻唤声也没有听到，自然重重的赏钱也没有领到，气得他第二天寻了个机会抽了李九儿三马棍，为他那一夜的瞌睡寻了点补偿。

十几年后的一次门源县举办的国庆庆典上，那两个士兵和那个狱卒夹坐在群众中间，捋着胡子听县委县政府的领导讲话时，发现坐在主席台上一位三十多岁的军人十分面熟。直到他在一片热烈的掌声中，操着一口带着浓重闽南口音的青海话，代表民国二十六年战斗在河西走廊和祁连山麓的西路军战士讲话时，他们三人的眼睛立马瞪成了六颗花狗的卵子！当然，这是后话，暂且不提。

……

不知是马连长经过种种考验之后，确信李九儿是一个老实的农家哑巴娃，还是李四十五老夫妻的金圆券和几十位乡亲联名具保起了作用，不几天后李九儿被放了回来。放回来的李九儿白天放羊耕地，夜晚遥望着闪烁在祁连山雪峰边的北斗星久久不能入睡。

让甄二爷百思不得其解的是，自从那晚哑巴李九儿与九天保打过“脚蹬”后，九天保似乎打消了逃跑的年头。不唯如此，那些小土匪们也不再千方百计地逃跑了，似乎要死心塌地跟着张子龙，与解放军进行殊死战斗。