有客商落下小艇，邀孟星河移步喝酒闲话，他也欣然应了，换了身见客的衣裳，只束着腰绖，携了一壶酒登舟拜访。

在座者三四人，贩茶的茶商、贩米的行客，还有个读书的秀才，高谈阔论些时事经济、民生百态，听说孟星河要去淮安府，攀些关系，淮安府有漕运总督驻府，按察、提学、提法、盐运四司，也有淮安卫和大河卫两大军卫拱护，各部司之间盘根错节，牵动扯西，各个都说起来其间的厉害关系，孟星河一一听了，这酒就从黄昏慢慢喝到两更天，杯盏俱净才要散。

有心人问孟星河：“白日见兄台舟上有美，叨扰兄台到这时候，可要埋怨我们一等人。”

“那是舍妹。”孟星河拱手笑道，“出门办事，怕她在家一人烦闷，带在身边也安心些。”

听说是兄妹，众人也忍不住笑了：“原来是令妹，怪不得和施兄一般出众，观之可亲，见之忘俗。”

孟星河漆黑的眼淡淡瞟了那人一眼，唇角微微勾起，却没有笑意，别了众人，回了自己舟中，姜云韶这会还未睡，穿着雪白的寝衣，披着乌黑的发独坐在窗边，看着哔啵灯烛出神，不知想些什么。

“怎么还不睡？”他解衣，问婢子要水洗漱，“夜深了。”

“等你回来。”姜云韶将窗阖上，“哥哥吃过了么？小炉上还给哥哥温着饭菜。”

他轻轻嗯了一声，喝了一盏浓茶解酒：“吃过了。”又问，“舟上的饭菜是船家自己做的，还合意么？”

“甚好。”姜云韶坐在他身边，“旺儿吃了好几大碗饭，把我们都吓坏了。”

“他年纪小，还在长身体的时候。”孟星河笑，拉着她一只柔软微凉的手，“这几日顾及不上你，是不是有些闷？”

“一点也不闷。”她拔下一只玉簪，低头去拨弄桌上油灯，专注的影子落在窗上，“平贵见多识广，给我们说了好多行船的事情，比说书先生还精彩，我们都听入神，连时辰也忘了。”

“是么。”他含笑，捻着她一束发嗅着，“他在漕船上多年，口才练得好，什么事从他嘴里说出来都是绘声绘色。”

“这样有趣的人，我倒是第一回见他。”姜云韶回头，“讲得太好，我还赏了他一块银锭子，请他喝茶润喉。”

“我第一次见他，他故弄玄虚，再讲那些船下的精怪，晨雾里的水鬼来吓唬人。”孟星河笑，“他把客商吓了，半夜趁机偷偷摸到船舱里来偷财。”

姜云韶轻轻啊了一声，皱眉：“是么，他见着就是个忠厚诚恳的好人，原来也做过这样的事情。”

“这世上哪有什么好人。”孟星河微笑，将烛火吹灭，把怀中人抱到榻上，微光中见她的眉眼，果然是眉目如画，观之可亲，见之忘俗，又见她嫣红的唇，禁不住心荡神驰，俯身去偷香。

这也隔着许多日，两人一直忙着丧事，不是灵堂就是寺庙，未能一亲芳泽，孟星河将她额面碎发撩开，先是额头吻了一回，翻了个身，将唇游离至她的唇上，细细亲吻起来。