沉默了一会儿，他道：“七年前，黄忠明要从我大伯手里买下我送给一个扬州富商，我爹爹为保护我，被他的手下活活打死。”

傅少白愕然：“有这等事！难道报官无用？是了，听说黄忠明上头有人，定是帮他压下来了。”

沈知南道：“县衙迟迟不肯开堂审理，末了道我爹本就身有顽疾，非拳脚之过，黄忠明无罪，我几次请求彻查，官府却连验尸都不肯验，把我赶出了衙门。

“我从县衙告到府衙，府衙以越诉为由驳回了我的状纸。奔波数月无果，我爹却早已入土为安，想告也告不成了。”

过去的记忆已经淡成了灰，可每每想起爹爹趴在他身上吐血不止、温热的气息慢慢散尽的那一幕，心里仍旧绞痛不已。

“既然官府给不了公道，那我就自己来讨。”

沈知南稚嫩的脸上浮起落寞的冷意，傅少白顿觉戚然。他亦是早早丧父，明白孤儿寡母的处境有多艰难，他尚有母亲慈爱，幼弟懂事，一家人相互扶持也能苦中作乐。

但沈知南却是孤身一人扛过来的，父亲枉死，无人可为他做主，到头来传出的流言却是沈知南克父。

他还不到八岁，其中多少辛酸苦楚，旁人根本无法想尽。

即便如此，他依旧成为了最夺目的一颗明珠，博学广识，出类拔萃，回来不过一载光阴，已经成为整个长安府名声最响亮的才子，连府尹都要敬让三分。

傅少白拍拍他的肩头宽慰道：“都过去了，你现在年少有为，伯父在天之灵定会欣慰。”

“想做什么就去做，若有什么要帮忙的，千万要告诉我。”

沈知南一笑道谢。他不是多愁善感的人，很明白自己该做什么事，故没有多加倾诉，兀自收拾起赶考的物什来。

整理好书册，他看到衣箱放在柜子上，便踩着长凳踮脚努力地够，突然腰肢被一双有力的大手握住，托了起来。

沈知南哎呀一声，抓住衣箱两边举在头顶，傅少白也顺势把他放下。

许是闲置了太久，还没等沈知南放稳，衣箱卡扣突然崩开衣物掉了一地，两人赶忙蹲下身捡拾。

沈知南眼明手快，赶在傅少白之前把他脚下一卷微微散开的白布拿走，然后继续捡拾其他东西。

“衣箱有些旧了，我修一修。”沈知南把衣物归置好，“少白兄，多谢。”

傅少白拍拍他单薄的肩头，自去收拾东西。沈知南低头看一眼那叠洁白的布条，用件藏蓝的外衫裹住垫在箱底，暗暗松了口气。

翌日，沈知南拜别了邢夫子夫妇，从邢师娘手里接过一小罐子腌菜便踏上了上京之路。

熟悉的长安府在身后远去，沈知南看偌大的城池慢慢眯成一条线隐在茫茫雾色中，心觉宁静。

而他并不知道，就在千里之外的京城，刘氏母女正在内室里进行一场秘密的交谈。