君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。

——王符《潜夫论·明暗》

唐太宗李世民任命魏征做宰相，他问魏征怎样才能成为贤明皇帝。魏征说尧舜善于听取多方面的意见，所以就贤明，能保住天下；他又说秦二世、梁武帝和隋炀帝偏听偏信，不去了解真实情况，所以就亡国。

刘向《新序·杂事》记载了这样的一个故事：魏武侯上朝与群臣商量政事时，总是认为自己提出的主张最好，群臣中没有人比得上他，于是不禁沾沾自喜。退朝的时候，魏武侯更是面露喜色。吴起觉得魏武侯如此自满不好，便向他进谏。吴起不动声色地对魏武侯说：“有人曾经将楚庄王说的话讲给您听吗？”

魏武侯不知道吴起怎么突然说起了楚庄王，回答说没有，并来了兴致，问吴起楚庄王说过怎样的话。吴起说：“当年楚庄王跟群臣议事，群臣的意见不比他的好，退朝的时候，楚庄王忧心如焚，楚国大夫申公巫臣上前问庄王：‘国君面带忧色，为什么呢？’楚庄王说，‘我听说过，诸侯能自择良师的，就能够称王；能自择良友的，就能够成就霸业；自满自足而群臣不如自己的，就会亡国。像我这样不贤的人，在朝廷上议事，群臣还不如我，我的国家快要灭亡了，所以我面有忧色。’”

魏武侯看着吴起，似有所悟。

吴起接着直言不讳地说：“同样一件事情，楚庄王忧郁，而您得意，这是为什么？”

魏武侯听了，满脸通红，感到很惭愧，举止不安，一连声地对吴起说：“这是上天使先生来教我知道自己的过失啊！”

魏武侯正因其自满而自以为是，参加议事的群臣便唯唯诺诺，只听他的，其实群臣不是没有意见，都同意他说的，只是不敢说罢了。这位自满的魏武侯就认为自己了不起，比别人都高明，便面有喜色，自鸣得意。而楚庄王却恰恰与之相反，他有自知之明，认为自己并非高明，而群臣的意见还比不上他，于是忧心忡忡，将有亡国的危险。拿楚庄王和魏武侯相比，一明一暗不是明摆着吗？

《资治通鉴》有言说：“兼听则明，偏信则暗。”

唐太宗问宰相魏征：“我作为一国之君，怎样才能明辨是非，不受蒙蔽呢？”魏征回答说：“作为国君，只听一面之词就会糊里糊涂，常常会作出错误的判断。只有广泛听取意见，采纳正确的主张，您才能不受欺骗，下边的情况您也就了解得一清二楚了。”的确，人君广泛听取意见，则大臣不敢蒙蔽，下情得以上达。魏武侯有失，满朝文武视而不见，或者混沌不懂，唯独吴起当面指出了魏文侯的过失。而魏武侯经臣子以楚庄王的话为喻进谏而承认自满之错，是“兼听”的表现，这就有由“暗”转“明”的趋向，也是值得赞扬的。