“大小姐……”四姨娘此刻语气却不同以往，颇有顺从折服的意味，“大小姐要妾身如何做？何时做？”

燕灵收回帕子，不露半点风声，“姨娘向来不是最懂时势谋略的吗？”见四姨娘哑然，她却继续淡笑着回道：“若得空闲，不妨同三姨娘一般静心礼佛便是……”

“算是赎一赎自己即将犯下的罪孽……”

燕灵的最后一句话口吻极淡，却在这游廊间经久不散。四姨娘一时无言，只能目送燕灵拉着自己的丫头不在继续绕外院行走，而是折路往东院去了。

*****

回东院路上。

桃叶却是一直闷闷的，一时缓不过神来。不止因深宅的险恶人心，也是为自家主子城府的高深莫测。

燕灵感受到桃叶的异样，询问道：“怎么了？”

“小姐……”桃叶痴痴地唤她，回神叹道，“我只是在想小姐方才真是厉害，想四姨娘是府中何等人物，竟也多次不敌小姐……”

燕灵瞧她一脸真挚，却是打趣地反问道：“桃叶，方才那一席话你可尽信？”

“小姐所言，桃叶自然当真。”桃叶仰慕燕灵容色洁净，暗想她本是心地高远之人，奈何所遇尽是促狭吊诡之事，生生落在这尘世污秽之中。

燕灵笑起来，“那倒是可惜了……我只是自圆其说，也不算全是真话。”只是渐渐她笑意里又多了几分耐人寻味的滋味，“但这唬人的话，就是哪怕只有三分胜算，也要说的像有十全把握。”

桃叶望着燕灵，却是一脸不解。而燕灵则又仰头望天，喃喃道：“桃叶，你知道吗？我在设一个局，为我自己设一个局……”

“小姐……”桃叶疑惑，却不再追问，而是上前轻拉住燕灵胳臂，鼓舞道：“桃叶蠢笨，看不懂小姐局下的全局全貌，但是桃叶相信小姐会赢！哪怕只有三分胜算，也会赢的像有十全把握。”

“我的桃叶啊……”燕灵自嘲一笑，随后伸手覆在桃叶的手上，一时感慨道，“我竟从未想过会在这肮脏之地遇见你这样一个心思干净的丫头……你，是我意料之外的存在，或许也是我身边唯一一个局外之人了……”

桃叶暖暖一笑，未曾想燕灵还有一句后话。她只道——

“但我只盼你终身不要入局……”

言罢，尚且来不及细思便是忽而下起一阵猛雨。桃叶忙抬手替燕灵遮雨，燕灵却自解下最外穿的褙子护住两人，主仆匆匆回了东院。

*****

东院堂前，长公主府的一位年长妈妈坐在主客位上，接过青溪的奉茶。相比之前婢子的少经世事，显然这位掌事妈妈不是好糊弄的。

青溪和白晓陪着仔细，妈妈抬眼只看见不远处的线香又烬一分，青溪忙使个眼色一边给妈妈上点心，一边让小丫头把香炉换撤下去，气氛倒是愈发的凝重。

而燕灵与桃叶到东院时已是狼狈不堪。只是刚入外院，便见几个华贵仆从在廊下闲话，想是公主府来人。

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