尽管他的手在微微颤抖，他还是努力转动着门球，缓缓地将沉重的橡木房门推开了一条缝，向里面张望......

突然，夜空中忽地亮起了一道耀眼的闪电。借着闪电的光亮，可以看见少年的脸上现出了极度惊骇的神色，仿佛看见了世界上最可怕的情景......震耳的雷声掩盖了少年的惊呼。他匆匆关上门，在接连不断的雷声中几乎是手脚并用地爬上楼梯。他冲进自己的房间后立即将房门锁上。随后立即以最快的速度爬上床，用被子将自己的整个头都蒙住。他的身体在薄薄的被子下面剧烈地抖动着......

窗外，雨又下得越来越大了......

"啪！"

一只保养得很好的手以优雅的姿态将一枚围棋子放到了布满黑白棋子的棋盘上。王严随后点燃一支香烟，靠在椅背上悠然地吹着口哨，得意地望着坐在桌子对面，正在冥思苦想的对手。

"小陈，别费劲了，这盘棋你已经输定了。"王严吸了一口烟道。他是一个三十多岁的瘦高男子，油亮的头发梳理得一丝不苟，鼻梁挺拔，目光锐利。

"我不信！让我再想想......"小陈从盒子里拿起一枚棋子，看着棋盘犹豫了半天，终于又无奈地放回原处。他只有二十多岁，是个神情开朗，精力旺盛的年轻人。

"再来一盘！"心有不甘的小陈嚷道，同时将棋盘重新清理好。

"算了，不下了。"王严站起身来，"我们都已经在这里下了一个星期的棋了，太无聊了！"

"是啊，算起来我们已经有一个多月没接到生意了，"小陈的脸上顿时布满了愁云，"这样下去，我们这个摊子可就摆不下去了！"

"我简直不明白，这还算是１９３６年的上海滩吗？"王严已踱到了窗前，透过玻璃看着楼下。

外面是一条繁华的大马路。一辆有轨电车钉铛铛地缓缓驶入视野。车顶上的辫子在经过电线转接处时冒出了一串耀眼的火花。

一辆黑色福特轿车急速开过。旁边，一个人力车夫低着头费劲地拉着车子。

一个报童身上背着沉重的报袋，正在拉开嗓门兜售着他的生意。

一个包着头巾，满脸大胡子的印度巡捕凶神恶煞般地站在十字路口。

"那些罪犯们都钻到地下去了吗？"王严吐出一串烟雾，"难道这么多时间来就没有人被谋杀？就没有人失踪？没有钻石首饰被偷？"

"那是因为你王大侦探的名头太响亮了，把罪犯们都吓跑了吧。"小陈哈哈一笑，"说真的，平时光这租界里每一个月都有好几起无头凶案，这一阵是怎么了？"

"我看是我们的同行老前辈霍桑的名头太响亮了。"王严闷哼一声，"我说小陈，如果咱们真的打烊散伙了，你打算干什么？"

"无所谓，干什么都行，"小陈满不在乎道，"我可以跑码头，做邮差，餐馆端盆子，再不，专门炒股票也行......"

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