2001年2月19日，我国科学技术发展史上的第一次盛会，全国科学技术大会在北京人民大会堂隆重举行。

在这次会议上，国家主席江泽民向农业科学家袁隆平和著名的数学家吴文俊分别颁发国家最高科学技术奖证书和500万元的奖金。

当袁隆平上台领奖时，万人大会堂爆发出雷鸣般的掌声。

国务院总理朱�基在讲话中，代表党中央、国务院向首次荣获国家最高科学技术奖的袁隆平和吴文俊表示热烈祝贺。在谈到袁隆平的成就时，他说：

袁隆平院士突破经典遗传理论的禁区，提出水稻杂交新理论，实现了水稻育种的历史性突破。现在，我国杂交水稻的优良品种已占全国水稻种植面积的50％，平均增产20％。从推广种植杂交水稻以来，已累计增产稻谷3500亿公斤，产生了巨大的经济和社会效益……

袁隆平从江泽民手中接过首届“国家最高科学技术奖”证书以后，发表了热情洋溢的讲话，他说：

科学研究无止境，杂交水稻研究是我永恒的事业、毕生的追求。

现在我还有两个最大的心愿，第一个心愿是抓紧超级杂交稻的研究，尽快取得圆满成功。现在，这方面的研究工作已取得很大进展，所育成的第一阶段超级杂交稻在大面积多点示范中，亩产达700公斤以上，每亩比现在的高产杂交稻增产150公斤。我们第二阶段的目标是育成大面积亩产800公斤、米质优良和抗性强的超级杂交稻……

我的第二个心愿是让杂交水稻进一步走向世界，造福其他国家和人民。

我始终认为杂交水稻这一科研成果不仅属于中国，也属于世界。通过大家努力，杂交水稻目前已在越南、印度大面积种植，增产十分明显；在菲律宾、巴基斯坦等国的开发工作进展也很顺利。我衷心希望杂交水稻这一成果不但能增强我们中国依靠自己力量解决吃饭问题的能力，同时，也将为人类战胜饥饿做出更大的贡献……

目前，我国杂交水稻平均亩产为460公斤，但随着已经培育成功的超级杂交稻的推广，水稻的亩产量可比现在提高150公斤左右。

袁隆平充满信心地说：“当超级杂交稻的种植面积达到2亿亩时，我国每年可增产稻谷600多亿公斤，到那时候，杂交稻在我国粮食产量中的比重还会增大。”

在一次会议期间，袁隆平坦言自己种的超级稻味道不错。他满脸笑容地向大家讲了两个风趣的小故事：

1994年，境外的几个记者赶到湖南采访袁隆平，袁隆平请记者们吃从超级稻试验田里产出的米饭，结果记者连呼好吃，两个女记者甚至吃得连喊“肚子胀”。

1995年，香港的一个富豪来到湖南，袁隆平请富豪吃饭，海鲜红酒吃了个饱，最后上了从试验田里产出的大米饭，富豪一尝大呼好吃，最后还让服务员打包带走……

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