一群人又神色如常地恢复了吃喝，几个少年也在里正的频频劝说下，喝起了酒。不一会儿，申员外果然派家丁抬了几大框食物来。除了大白菜、椰菜、鸡鸭鱼肉外，还有土豆、辣椒、芋头等村民没有见过的稀罕东西。

这可乐坏了冯小美，二话不说就做了醋溜土豆丝、番薯丸子、麻辣鸡丁、酱猪蹄、芋头焖鸭等几个菜加上去。

食物香味浓郁，可有些村民却不敢下筷子。一名面色蜡黄的婶子拿筷子指着那红艳艳的辣椒圈，小声说，“苏简家的，这艳色的小东西不能吃，有毒的！吃下去喉咙灼痛，如着火一般，很是难受呢！”

冯小美拿了双干净的筷子，每道菜都尝了一口，才笑着解释，“这叫辣椒，无毒，吃了能健胃消食、祛湿驱寒，很是下饭呢！”

“这......”

乡亲们还是有几分犹豫，申小秀才的一名同窗便说了，“婶子说的不错，这辣子是能吃的，在有着‘冰雪国’之称的无锡国很受欢迎呢，我家的厨子也用来做过菜的，不过味道不如婶子做的好吃罢了。”

读书人最受人敬重，这名少年说了，村民们便深信不疑，一个个都伸长了筷子。

冯小美又连忙提醒，“辣椒是辣的，刚开始不习惯，大家先尝一点点，能接受再多吃。”

可所有人都被这种新奇的口味给吸引了，哪儿听得进去？一时间，个个都辣得满脸通红，大呼过瘾，却又舍不得放下筷子。

在这大冬天吃着这些平时大酒楼也不一定有的菜肴，大家恨不得把舌头都吞了。而还没轮到上桌的，更是垂涎三尺，一会儿在土灶旁伸长了脖子往锅里瞧，一会儿在席上转悠，那副猴急的模样，令人发笑。

就在这里一片欢乐融融的时候，几名男女簇拥着一个身板挺得笔直的老妇人气势汹汹而来。

已经吃饱了的苏青山正和村里的几个孩子在空地上玩“老鹰捉小鸡”的游戏，一见那几个人，顿时面色发白，边跑边喊，“嫂嫂，奶又来抢我们东西了，快藏起来！”稚嫩的童声带着惊颤，跑得跌跌撞撞的。

那群男女当中的一名妇人几个大步冲上前，抬手就给了他一巴掌，“那是你奶，她怎么可能抢你东西？你不与她亲罢了，还在这胡说八道败坏她名声，我打不死你个小杂种！”

小家伙被扇到在地，身上沾满了泥巴，又惊又怕又委屈，“哇”地一声大哭起来。

“青山！”苏青竹闻讯跑过来扶起弟弟，摸了摸他被打肿的半边脸，不发一言地抱着他躲避到一旁，可望着这妇人的双眼，却迸发仇恨的红光。

妇人是她三婶吴氏。虽说两家不再有交集，可这几年，只要大哥外出，三婶总会逮她回老宅干苦力，还威胁她不许告诉大哥，不然就弄死弟弟，所以，她是敢怒不敢言。

那妇人双手叉腰，指着苏青竹怒骂，“臭丫头，你爹娘死得早，你弟弟忤逆，我是你长辈，替你爹娘教训教训他怎么了？你还敢瞪我？你个有爹生没娘养的贱丫头，我要是你奶，早将你发卖出去干净！”

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