听到徐才人的消息，引发了我满满的求知欲。我认为现在没有什么任务，是最好的学习机会。谁也不敢断言明天不会死，可是对一个年轻、健康的人而言，整天想着死神，也真是受不了。

我来参加的，不是教简单的读书写字的初级课程；也不是教作文、书法、朗诵诗词的中级课程，而是高级的课程。经常来参加儒学讲习的，约莫有二十多名宫女，都是我从来没有见过的。

过去在掖庭宫里，流传着一句话：“努力做学问的，都是失宠的人。”这是嫉妒有学问的宫人说出来的话，但也有几分道理。修习高等课程的宫人，毫无例外，几乎都是连一次受宠经验也没有的可怜女人。她们平均年龄至少在二十五岁以上。

包括嫔妃等地位较高的人在内，宫人的平均寿命，比外界的人要短。如果受到皇上宠爱，就会遭嫉恨，而自己也会嫉妒其他的宠妃。这种争风吃醋、明争暗斗，象毒液一样，慢慢侵蚀着她们的身心，消耗她们的青春。如果得不到皇上的宠爱，就会自怨自艾、自伤自怜，以处女之身，逐渐枯萎于宫廷。无法忍耐这种孤寂的，便会提早离开这个世界。

如果能象鲜花一般，立刻凋谢的，还算是不幸中之大幸。最难耐的，是得不到皇上的宠爱，只是寂寞地看着晚辈，看着年轻貌美的嫔妃受宠的情形，愁眉不展，徒然增添岁月的痕迹，使她们看起来比实际年龄更苍老而已。不仅在这里，连娘家那头也早把她们忘了。她们只是在黑暗的掖庭宫的一角，过着活僵尸般的生活，被世界遗忘的一群白头宫女。

我们知道，许多唐朝的诗人，曾为后宫寂寞、老朽、哀怨的宫人，写下许多凄怨动人的诗句。可是，和现实的冷漠、凄惨比较起来，那不过是一幅空洞的画罢了。

除了因病不能自由活动的人以外，大多数的白头宫人都担任内给使的助手，挺着提早弯曲的腰带来的痛苦，担任庭内的打扫工作。另外有少数人，看到这种如僵尸般的生活，内心既惶恐，惊慌，想借着专心学习，使生活过得充实一点的，就到高等班来修习。从动机上来说，和我的情形很相似。可是，她们想从学习中，获得将来担任尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功等女官或女史的机会，而我这个愿望能否实现还是个未知数。

在文武百官的世界里，较高的儒学修养，会产生很大的影响。在宦官的世界里，学问甚至会成为升迁的障碍。他们所需要的，是如何迅速地超过竞争的人，获得需要的饵；如何巧妙地避免危险，随机应变的机智；是如何巧妙运用文武百官所谓的“天下”，和他们对“残废者”的轻视，及他们的优越感，以获取实际的利益；要擅长鸡鸣狗盗之术，要知道如何阿谀与恐吓。

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