晚辈们请安之后，老太君道：“都坐吧，这几日天气越发冷了，你们不必来这么早，有这个孝心就够了。”

大夫人微笑说：“只要有孝心，天气再冷也不会觉得冷，老太君不用心疼我们，您老人家才是要多睡一会儿，别被早晨的冷风吹伤了身体。”

别看老太君话说的好听，她们要是真怠慢了她，立刻便会给她们苦头吃。

二夫人则道：“今年的冬天确实比往年冷，前几日儿媳便吩咐下去，多给老太君备些银丝炭，这两日应该就送到了。回头让丫鬟在房里多烧几个炭盆，老太君不用怕浪费，用完了儿媳再让人送来。”

二夫人脸上带笑，心里却在诅咒，死老太婆太过心狠，为了一个畜生就罚曼乔跪了那么久！到底不是老太婆的亲孙女，罚起来一点也不心软！偏偏为了大局，她还得把老太婆哄好了，老太婆吃了她那么多好处，也不怕撑死！

大夫人的表情微微僵了一瞬，钱氏惯会如此，每次都拿财物来讨好老太君，一身的铜臭味！

老太君却很受用，道：“你们都有心了，今天都留在这里用早膳吧，正好大丫头才回府，也与长辈和姐妹亲近亲近。”

众人道谢称是，气氛看起来其乐融融。

芷乔面上却露出为难之色，老太君无意间瞥到，道：“怎么？大丫头有什么事吗？”

芷乔摇了下头，脸上勉强一笑：“孙女没事。”

苏曼乔说道：“祖母，长姐应该是担心完不成大伯母的惩罚，心里忐忑不安呢。大伯母可是让长姐抄写百遍家规呢，长姐这一天不吃不睡，只怕也未必能抄齐。”

老太君眉头微皱：“这是怎么回事？”

不等大夫人开口，二夫人就抢先道：“老太君有所不知，事情都是因为芷乔身上这件裙子而起，这裙子可是老太君赏的，雪乔却说芷乔抢了她的衣服，发了好大一通脾气，不仅对芷乔又打又骂，还害曼乔跌了一跤，身上都摔青了。雪乔这般无理取闹，大嫂非但不管束，反而惩罚芷乔跪祠堂、抄家规。芷乔也是个乖顺的，受了委屈也不吭一声，乖乖的就应了。”

老太君脸色立刻就不好看了，不过是两套衣服而已，她刚赏给大丫头，王氏母女就闹出这么一通来，这不是给她难看吗！传出去别人还当她连这点威信都没有，她的面子往哪儿搁！

“老太君，事情不是这样的！”大夫人连忙解释道，“儿媳惩罚芷乔，跟她身上的裙子半点关系都没有，老太君别说赏她两套裙子，便是赏她金银珠宝，儿媳也没有二话。儿媳罚她，只是因为她性子不逊、惹是生非，若是再不严加管教，只怕以后不知会闹出什么事端来。”

“大嫂这么说就有失公允了，”二夫人嗤声道，“芷乔明明孝顺又乖巧，打不还手骂不还口，如果这也叫性子不逊，那雪乔的性子叫什么？雪乔明明知道衣服是老太君赏给芷乔的，却叫嚣着让芷乔脱下来，这不是不满老太君的决定么。她眼里只有钗环衣饰这些俗物，根本就不把老太君放在眼里！”

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