桓台是临泓城附近的一处村落，但其声名却不在临泓之下，因为这里竟是江湖中最重要的买卖消息之所。

临泓城因临近泓水而建，故得名临泓。这泓水比临泓的年代久远，没人确切地知道泓水是从什么时候开始就在这片土地上流淌，临泓人祖祖辈辈就在这片土地上繁衍生息，这泓水就是临泓人的母亲河，养育着一代又一代的临泓人。

临泓虽然极大，但城内规划清晰，道路经纬分明，分为东西南北四个片区，城中央是城市的核心区。

其主街被称为华市，早起是商贩摆早餐摊位的所在，中午街道两侧的饭庄酒铺则人头攒动，嘉客盈门。到了晚上，这里又成了一条不夜城，小商小贩推着各色的小吃从街头摆到街尾，还有那卖艺杂耍的走江湖班子，凭着气力或技法赚点吆喝，乞点零钱。

所以这临泓城里的华市几乎是从清晨一直喧闹到深夜，不同的时辰有着不同的精彩，成了这儿远近最知名的一条长街。

临泓城北门出去约三十五里，有一个小村落，名唤桓台。说是村落，却并不闭塞，反倒是人丁兴旺，更加热闹。这是因为此处是进临泓的必经之路，借着临泓城的光，远处的商贩要到城里去，总要在这里歇上一脚。城里的临泓人要出城而去的，走到这里也会稍做修整，再向着东南西川四散开去。

所以桓台村如同临泓城的“陪都”一般，也同样车水马龙，人流不断。因为有了这样的人流，这里也渐渐成了信息中心。临泓城最近什么物品行市最好，什么东西又售卖过剩，在桓台扫听一圈，也就知道个**不离十。

从古至今，最贵的商品并不是实物，正是这信息。渐渐地，这里不只贩卖临泓的消息，还贩卖江湖上各路消息，成了气候，其声望竟比临泓更盛。

哪里有买卖，哪里就有市场。桓台村的消息市场分了南北市，一般的普通客商，会聚集到南市，既可与同行交流，这里也有贩卖消息的人来回传递，消息可买可卖，明码标价。

在南市卖消息的人，被称为“布头儿”，原因是桓台消息传递的规矩，竟是不可以口相传。买消息的人提了问题，出了价，可写在一张布条上，并将布条悬挂在南市桥头的一个木栏上。卖消息的人，会将木栏上的问题看遍后选择自己可以出卖的消息，将布条取下，将答案写在布条后，并标注出将钱放置在何处。

被回答了问题的布条会被缠在木栏上。这缠法也有讲究，结三个实结的代表消息绝对可靠，如若信息不符，买主不只可以要回支付的钱款，而且还可要求卖主一至三年不可再出卖任何消息，等于封了这“布头儿”的营生；结两个实结的，代表消息可信度有八成，买主也可按照自己承诺要付款的八成来支付，但同样，买主也需根据回答斟酌判断消息；结一个实结的，代表消息只有五成可信，价格也可按照五成来支付。当然卖主也可以将布条儿取下，不采纳“布头儿”的信息，将问题重新挂出。布条儿的颜色也有讲究，颜色越深的代表出价越高，故而，虽然这木栏足有3丈长，半丈宽，两侧悬挂着上千的布条儿，但买卖消息的双方却井然有序，均会很快做出判断，进行交易，这就是南市的公开消息买卖市场了，来往人士均可参与买卖，可算是一个交换消息的平台。

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