某县城西门外住着一个姓刘的富商，这位刘老爷家财万贯，奢侈豪华，就拿吃饭来讲，每餐都要弄满桌的山珍海味，玉液琼浆。他有一个毛病，无论什么好吃东西，只吃一顿饭，剩下的不准端上桌，佣人也养成了大手大脚的习惯，吃不完的东西就往屋外的阴沟里倒。

五里路远的一座山上有个小庙，住着一老一小两个和尚。师徒二人下山化缘路过刘家后院，见白生生的米饭倒在阴沟里，就从庙里拿了一个箩筐，请刘家佣人将剩饭倒在筐里，晚上再抬回寺院，掏洗干净煮一煮也可充饥。

第二年夏天，刘家娶媳妇，热闹了三天，两个和尚从他家抬回去的剩饭就有六箩筐。小和尚问老和尚：师父，这么多饭，我们撑破肚皮也吃不完啊。老和尚说：不用担心，用凉水泡一泡，再晒干，做成干米，吃的时候再煮一煮，这样吃三五年也不成问题。

转眼数年过去，刘家败落，连安身之地也没有了，只得讨饭过日子，一天，小和尚化缘回来，见路边躺着一个人，仔细一看是刘老爷，小和尚很念旧情，把他背回庙中。

刘老爷在庙中一住就是三天，每顿吃的是白米饭。到了第四天，他觉得自己应该当面感谢两个和尚。他来到正殿，先向菩萨磕了几个头，然后向老和尚施礼说：师傅真是菩萨心肠，多谢二位的救命之恩。老和尚还礼道：施主不必多礼，贫僧也曾受恩惠于施主，如果失主不嫌弃，在寺院住上三五载又有何妨。

刘老爷摇摇头说：多谢师傅好意，只是每天都用白米饭款待，如此下去，不仅寺院养不了我，我自己也无地自容。

老和尚笑了：我们吃得叫“饭余”，就来自于你本人。

刘老爷这个纳闷，“饭余”闻所未闻啊。老和尚就说：请随我来。

二人走进一间禅房，刘老爷睁大眼睛仔细一看，啊，白生生的干米粒堆了半间屋。老和尚说，施主，这些都是你们家的，是你家吃饭后剩余下的，故此叫“饭余”。老和尚把事情的来龙去脉说了，刘老爷后悔不已。后来他勤俭起来，经过一番努力，终于又恢复了家业。