彼得大帝笑了：“站起来说话吧。你没犯罪，何罪之有？”

鲍里斯不敢站起来，跪着讲述了其中的原因。

几十年前，鲍里斯承接了一个打书桌的活，雇主是一个教书匠，虽然不富裕，但虚荣心很强。他告诉鲍里斯，一般木材的书桌他不要，他要好的。鲍里斯见他出的钱不少，就去附近的山上寻找合适的木材。那时候，山林里的树木没人管理，因为有老树被雷击横卧地上，山林里显得杂乱无章，除了需要木材的，没人愿意往树林里面走。因为鲍里斯是木匠，所以，这片树林他来的次数最多，这些没人管理的树木，也为他填饱肚子提供了保障。

接下活的第二天早上，鲍里斯就带上黑面包和水，一头钻进了树林子。因为教书匠要好木材，他没有在林子边浪费时间，而是披荆斩棘，往树林的里面艰难地行进。快到中午时，他挥舞柴刀的手臂酸疼得厉害，只好扔下柴刀，背靠一棵大树，边吃黑面包边观察着视线之内的树木。忽然，鲍里斯看到几棵没见过的树木，就起身去看。原来，这是一种带刺的树，凭经验，应该是一种木质坚硬的树木。鲍里斯用柴刀试着砍了一下，树皮掉了，但木材上只留下一道白印。鲍里斯大喜，赶回家拿来祖传的“神锯”，将几棵树砍回家备用。砍伐的过程中，他也领略了这种树木的坚硬程度。现在有水分，如果木材干了，应高更硬。干了半辈子木匠的鲍里斯以为这是上帝送来的礼物，哪舍得给别人打家具？于是，思来想去，他给自己做了一副棺材。没想到，这副棺材却在关键时刻救了他的命。当然，为了不使“宝贝”被别人使用，鲍里斯在棺材里面做了机关，在当时的条件下，只要棺材合上，除了里面的人，外面用任何方法都不能打开。而且因为这种木材坚硬无比，隔热防水功能都出人预料，所以，瓦吉姆黔驴技穷，不得不相信“巫术”的说法。

彼得大帝一听，虽然这件事和巫术没有任何关系，但他依然高兴异常，重赏了鲍里斯后，他试探着问：“既然这种树木知道的人不多，我担心你这次回去不能保住秘密。现在，摆在你面前有两条路：一是留在我身边，帮助我用这种树木打败敌人；另一条路就是把你投进监狱，终生不能出来……”没等彼得大帝说完，鲍里斯赶紧磕头，说自己愿意留在彼得大帝身边。就这样，鲍里斯摇身一变，就由一介草民变成了彼得大帝身边的海军顾问，监制战船，准备和土耳其在亚速海上决战。

公元1696年，在当时俄国和土耳其交界的亚速海面上，爆发了一场激烈的海战。海面上炮声隆隆，杀声震天。俄国彼得大帝亲自率领的一支舰队，向实力雄厚的土耳其海军舰队发起了进攻。只见硝烟滚滚，火光冲天。当时的战舰都是木制的，交战中，不少木船中弹起火，带着浓烟和烈火，纷纷沉下海去。