齐桓公拍案而起。他立即派兵直取蔡国首都，要给蔡穆侯一点颜色看看。蔡穆侯本来是生齐桓公的气，嫌齐桓公看不起自己，才一气之下将妹妹转嫁给楚成王的。现在，大兵压境，他哪有能力与齐桓公抗衡，只好率众出城投降。俗话说“好汉不打坐着的”，人家投降了，齐桓公也就没了辙，为了出这口恶气，只好亲率大军挥师南下，去楚国找楚成王算账。

楚成王也不含糊，听说齐桓公带兵来犯，列阵应敌。两军摆开阵势，齐桓公才觉得小题大做了。人家楚国只是娶了他不要的媳妇，并不是抢他的，他有什么理由攻打人家呢？但既然来了，也不能就这样回去啊？齐桓公只好硬着头皮来到阵前。

果然，楚成王站在战车上抱拳道：“不知齐桓公到此，有何贵干？”

不等齐桓公说话，管仲上前答道：“我家主公此次前来，就是想问问，你们楚国为什么不给西周上贡了呀？”楚成王笑了，他反问道：“不知齐国上了多少贡？”

这下，把管仲问住了。他也知道，媳妇的事不能提，他怕齐桓公失口说出，坏了霸主的形象，才出来抢答的。没想到，自己一着急，问了个连自己都尴尬的问题。因为诸侯割据，势力逐渐增大，他们已经很长时间没有给西周上贡了。既然自己都没有上贡，又有何理由责怪别人？

但管仲毕竟不是等闲之辈，他眼珠一转，又说：“周昭王南巡死到楚国，你们作何解释？”管仲想，这次是问到根本上了，因为那次是楚国人施坏，把周昭王乘坐的船搞漏，让他淹死了。管仲看着楚成王，心说，我看你怎么说。谁知，楚成王还没有说话，大臣屈完朗声说道：“周昭王死了，问我们做什么？你们问河水去！”两边的兵士全被这幽默诙谐地回答逗笑了。

齐桓公毕竟是一方霸主，岂能为了一个女人与人大动干戈？现在，两国兵士都微笑着看着对方，这仗也没法打啊？他只好下令班师回去。

回到齐国，齐桓公才觉出蔡姬的可爱。后宫嫔妃无数，但都是见了他好像老鼠见了猫，使他觉得很乏味。唯独蔡姬，每天都乐呵呵地跟他闹，使他好像年轻了很多。现在，斯人已去，只留给他无尽的惆怅。

这天，齐桓公又来到那天划船的湖边，久久看着湖边随风荡漾的小船出神，忽然，他看见蔡姬正坐在船上向他招手，他叫着蔡姬的名字，疾步奔向小船，谁知，跑得太急，脚下一滑，“扑通”一声掉进湖里。几口湖水灌进嘴里，他的身体慢慢下沉……

不知过了多久，齐桓公吐出几口湖水，慢慢清醒了。他睁开眼的瞬间，就看到蔡姬躺在自己身边，也在一口一口地吐着湖水。齐桓公挣扎着起身，欣喜地说：“蔡姬，真的是你？你真的不辜负本王对你的情意，你终于回来了！”旁边有人说：“看来淹得不轻，都说胡话了。”齐桓公正要回头喝斥那个胡说八道的人，却忽然想起，自己哪里是什么齐桓公？他拍着自己的脑袋，半晌才回过神来。