张作霖正要骑上东洋马，柳桃子突然从一旁冲了过来，一把抓住了马缰绳，焦急地说道：“大帅，这马你不能骑！”张作霖正在兴头上，半路杀出个柳桃子来，不由恼火。张作霖指责道：“你这个小妮子，你疯了吧！”柳桃子说：“这马有问题！如果我没有判断错的话，马蹄铁上有问题。大帅骑上这批马，最多跑出去七、八里远，就会马失前蹄。以这种东洋马的奔跑速度，大帅从马上跌下去后不死也得摔成重伤！”张作霖听得大吃一惊，忙问：“你是怎么判断马蹄铁上有问题的？”柳桃子让陈劲抓住马缰绳，然后她俯下身子，便仔细看边用手指敲击马蹄上的雕花铜环套。随后，柳桃子起身说：“这个铜环套里面有机关，平时马被牵着来回走动是不会有问题的。一旦有人骑上马，马身体的负重便增加了，再加上马在高速奔跑的时候，作用在马蹄上的重量就会成倍增加。在这种力量的作用下，铜环套里面的机关便会自动打开，藏在铜环套里面的刀片会被瞬间弹出，割断马的脚筋。骑在马背上的人，不仅会被快速奔跑的马从马背上甩出去，还极有可能被马蹄踩烂肚子和脑袋。”张作霖听得心惊肉跳，忙让陈劲把东洋马拉回到马厩里，去查看铜环套里是否跟柳桃子所说一样。

一个小时后，陈劲拿着从东洋马的马蹄上卸下来的四个铜环套走进张作霖的书房。陈劲把铜环套放在张作霖面前的桌子上，说：“铜环套的确和桃子所讲的完全一致，里面暗藏了可以瞬间割断马脚筋的锋利刀片。”看着桌子上的铜环套，张作霖气得一连摔碎了几个茶杯和茶壶，嘴里连骂了武藤信郎和日本人十几遍祖宗八辈！

陈劲在一旁说道：“柳桃子这姑娘真的是不简单，我看大帅不如把她提拔到身边来当个贴身女保镖，或者是干脆收下来当个姨太。把柳桃子当个端茶倒水的丫头用，太屈才了。”张作霖却点燃了个大烟斗，“吧嗒、吧嗒”地抽个不停，皱着眉头一句话都不说。

时光飞逝，眼看着柳桃子已经在大帅府里做了快一年的倒水丫头。尽管大帅府里早有传言，说是柳桃子迟早要成为大帅府里的七姨太，但这七姨太的传言却一直也都没能落实。

四

眼看着就到了年底，按照大帅府的规矩，所有在大帅府里干活的下人们不仅能领到一年的薪酬，还都能领到一份大礼包。柳桃子正在茶水房里清洗大帅的茶具，有人跑来喊她，说是大帅让她马上过去一趟。

柳桃子赶到大帅的书房后，张作霖一脸笑眯眯地盯着她看。柳桃子被张作霖看得脸都红了，低着头说：“大帅，你别这样看我，我都不好意思了。”张作霖“哈哈”大笑两声，说：“桃子姑娘，过年啦，我亲自给你准备了一件礼物。我相信你一定会喜欢的。”张作霖说完用手直了一下书桌上一个精美的桃木盒子。