叶家老夫人周氏，出身商贾之家，原本的身份上不得台面，却因为协助上一代定国公，也就是叶清冉的祖父叶翔鹤有功，才进了叶家的门，成为叶家的当家主母。

商贾之家本就重名重利，老夫人在娘家耳濡目染，自然是个中翘楚，而老定国公早逝，周氏与老定国公膝下也就叶长风这么一个儿子，老夫人独自抚养叶长风长大，让他有了如今的成就，老夫人在定国公府的地位，可想而知了。

半柱香的功夫，叶清冉已经到了寿安堂，却见惯常在老夫人身边伺候的胡妈妈守在门口。

胡妈妈一见叶清冉到来，脸上立刻露出笑意，迎上来说道：

“大小姐，苏嬷嬷刚来报说是您身子骨还没好利索，怎的就来了？正好老爷也在，我去向老夫人禀告一声。”

叶清冉笑着点点头，看着胡妈妈掀了帘子进去，向老夫人禀告去了。

本就是冬日的天气，屋外的百年迎客松上已经洒满了霜花，连地上的石板上也可看见人走过的脚印，叶清冉本就受了伤，脸色苍白，小小的身子藏在雪白的貂裘披风里，似乎与那披风融为一体，如同一个立在院子里的雪人。

不一会儿，胡妈妈出来请了叶清冉进去，叶清冉留了叶汐和叶灵在外面候着，只带了苏嬷嬷贴身伺候。

“冉儿给祖母、父亲请安。”叶清冉进去以后，看见坐在首座的老夫人和坐在下首的父亲，便躬身请安，再由苏嬷嬷扶起来，在一边落了座。

“冉儿身体还未大好，怎么不多休息？”见叶清冉进来，老夫人一改方才和叶长风说话的严肃，笑意盈盈地看着叶清冉。

“多谢祖母挂心，冉儿醒来听苏嬷嬷说，祖母关心冉儿身体，差人来问了好几回了，祖母慈爱关怀，冉儿又怎能这么不识大体，让祖母担心呢？”叶清冉孱弱的表情在配上恰到好处的奉承，让老夫人满意的点头。

若是从前，叶清冉是绝对说不出这番话的，她的心思都在学习安邦定国平天下的策略上，哪有空来关注一个老人家的心里怎么想呢？

可是现在，叶清冉却深刻的明白，若想在前方毫无顾忌，必定需要一个安稳的后方，而获得老夫人的喜爱和父亲的支持，是保证后方稳定的一个重要条件。

“冉儿，你这么想是再好不过了，祖母有你这么贴心的孙女儿，是祖母的福气，只是祖母担心啊……”老夫人看了叶清冉一眼，叹息着。

“容冉儿私心里猜一猜，母亲如今卧病在床，冉儿虽是嫡长女，又是习武之身，可到底年纪小，身子弱，家中迎来送往、各家人情还需要一个能主持大局的人出来撑台面，而府中姨娘出身并不高贵，祖母是在担心这偌大的家业无人打理？”叶清冉声音温柔，眉眼带笑，带着一丝讨好。

“果然还是冉儿了解我的心思……”老夫人作叹息状，似乎真的对这叶府的状况忧心不已。