祝元左右各摸了一把脸颊，问：“怎么了？我脸上有东西吗？”

年轻男子从发呆中跳脱出来，将右边长发勾去耳后，半边脸的错愕转瞬即逝：“没有没有。平时来我这儿的都是些老客户，我所说的老客户，既有熟客的意思，也是真的‘老’，哈哈哈。我这儿的客户年龄普遍偏大，很少有年轻人上门。”

大惊小怪。祝元拿出警察证，展开皮套，向年轻男子出示。

“您要拍警察证照片啊？那我还真没拍过，跟其他证件照差不多吧？要不我试试？”

祝元合上证件：“我是表明身份，不是拍照。”

年轻男子略显失望：“不拍照啊，那来干嘛？”

祝元不答反问：“你是老板？”

年轻男子踩上凳子，从设备架顶层拎下一个褪色的文件袋，摘出一张对折的纸，铺平。又从钱包里抽出身份证，压在纸上，一并推到祝元面前：“这是营业执照，法人代表顾涛；这是身份证，平民百姓顾涛。请您审阅，如假包换。”

不像有假。祝元余光扫了一眼顾涛的身份信息，赤乌县本地人，一九九七年出生，两人同岁。

暂时不想曝光母亲的半张旧相片，祝元从口袋里摸出无名尸身上的半张，切入正题：“打听个事儿，这张相片是在这家照相馆拍摄的，你看看，有没有线索可以提供。”

顾涛挤眉弄眼看了一会儿，说：“哟，这照片的年头可不短啊。”

“嗯，九八年拍的。”

顾涛没忍住笑出了声，再一次把身份证摆在胸口：“警察同志，我九七年生的，这照片出来的时候我才一岁，怎么给您提供线索？”

祝元按掌示意顾涛别着急：“咱俩同龄，当然知道那时候你才一岁。我的意思是，你从谁手上盘下的这间店？知不知道九八年前后这间照相馆老板的情况？”

“我不用盘，九八年这间照相馆的老板是我爸。”

“哦？”原本不抱希望的祝元顿时来了精神，“那方便帮我问问你爸吗？”

有人推门，是来取片的中年客户，顾涛中止了对话。生意上门，祝元识趣地让到一旁，让顾涛先跟客户交流。客户查看成品，有些地方不太满意，找顾涛理论。顾涛倒也痛快，压低声音说，价格打八折，就不再返工了，不过有个要求，得付现金。客户一副“我懂你”的表情，利落掏了钱。

等客户离开，顾涛接着问祝元：“您刚才说什么来着？”

“我说，帮我问问你爸，是否对这张照片有印象？”

“恐怕问不了。”顾涛端起手边一台七八成新的拍立得，不停地拨弄调试，“他两年前去世了。”

“抱歉。”刚燃起的希望转眼破灭，祝元只好告辞，“那就不打扰了。”其实祝元心里有数，此行很难有收获，毕竟已经过去二十多年，即使当年的老板在世，大概率也是记不起一张照片诞生的细节。他只是觉得有必要来一趟，至少他和母亲的人生都在这里定格过。

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