老者犹豫半晌，又扫了一圈围观的人群，这才缓缓道：“你弟染了天花……”

哗！

围观的乡亲们猛地往后退了好几丈。

老者脸色阴沉地看着王桩解释道：

“今早你娘带你家老三到隔壁牛头村串门，下午回来时你弟就发现不对咧，刚才牛头村传了消息过来，他们村里二十多人染了天花，你弟怕是……”

王桩和王直眼泪顿时夺眶而出，挣扎愈发激烈，王桩扯着嘶哑的嗓子吼道：“我爹呢？我娘呢？老四呢？爹，娘……”

王家大屋里，传来一道颓丧的男声：“老大老二你们莫嚎，我们已经没救了，但你们兄弟俩一定要活下去，给我们王家留个种。”

“爹，娘……”王家兄弟哭嚎着，使出浑身力气要挣脱出来冲进家门，姓赵的老者大怒，一拐杖横扫过去，将兄弟二人抽得一趔趄，怒道：“把这俩怂娃绑了！”

随后赵老头转过身朝王家大屋喊道：“王家当家的，你们高义，不祸害乡亲，乡亲会永远铭记你们的大恩，你的两个儿子从今往后就是太平村共同的儿子。”

屋里传来哽咽的声音：“谢赵叔和乡亲们恩义，家里俩小子就拜托各位乡亲照料，来世做牛做马必将报答。”

赵老头重重叹了口气，转过身开始下令。

“叫个腿快的去县衙，跟官上说村里有了瘟灾，请官上赶紧派人来，再去长安城里请两位大夫。”

“还有，从现在起都给我在家呆着，谁也不准乱跑串门，另外各家轮流安排几个人守在王家院外，谁敢接近往死里抽。”

老头在村里威望不小，没多久众人就纷纷散去。

看着嚎啕大哭的兄弟二人，李素呆立不动，叹息，怜悯，恐惧，凄然……各种各样的表情里，一家人的离别已成了定局。

耳朵被人使劲揪了一下，接着**被人不轻不重踹了一脚。

李素回过头，却见老爹李道正恶狠狠地盯着他。

“怂瓜皮，还瓷楞着做甚？赶紧滚回家去，敢乱跑打断你的腿！”

扭过头又看了一眼王家大屋，听着里面传来若有若无的哭泣声，李道正目光清冷中透着几许怜悯，像看着一座孤坟。

灾难就这样毫无预兆地降临了。

不到五日，天花很快传染了泾阳县五个村子，并且有继续蔓延的趋势。

朝廷的动作很快，太医署的医生带着满车的药材下乡，同时泾阳县各村之间也被金吾卫隔开，禁止任何人进出。

比瘟疫更可怕的是恐慌和流言，它们比疾病更令人崩溃。

泾阳县各村乡亲害怕了，拖家带口的想要外逃，却被金吾卫死死地围在村中。

领兵的将军含着泪下令棍棒驱赶村民，县令跪在将士们身后，向乡亲们磕头赔罪，请村民各守其家，勿使瘟疫蔓延愈盛。

痛苦的，感人的，悲伤的，无奈的，一幕幕在长安都城外上演着。灾难像阳光下的镜子，将人心照得雪亮透彻。

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